牡丹花是春天遲來的美麗，眾芳之后才盛開，待它凋謝，春天也就揮別人間。牡丹的成名路也恰似它的自然屬性，在唐代之前的詩文中，牡丹幾乎是默默無聞的，直至唐詩巔峰的李白落筆于牡丹，它才開始驚艷世人，此后歷代歌詠不絕。
云想衣裳花想容
唐玄宗李隆基繼承大統(tǒng)后，將自己做太子時的舊邸改造為興慶宮，營建亭臺樓閣，廣植名花奇卉。經(jīng)過精心打造，到了天寶初年，興慶宮沉香亭畔的牡丹成了一大美景。
天寶二年（743年）春天，興慶宮牡丹花盛開，其中，紅色、白色、紫色、淺紅四種最為艷麗。玄宗騎上他心愛的寶馬照夜白，妃子楊玉環(huán)乘步輦相從，一同到興慶宮游賞。二人在沉香亭畔啜飲香醇的西涼葡萄酒，欣賞艷麗綻放的牡丹花，仍感風雅不足，即宣宮廷樂師李龜年帶領梨園弟子來奏樂助興。
熟悉的音樂旋律響起，玄宗還是不滿意，感慨道：“賞名花，飲美酒，對妃子，焉能演奏舊曲演唱舊詞！宣李白進宮，與李龜年合作，寫作新詞！”而此時，李白已醉眠在長安西市的胡人酒肆里，宮人尋著他，扶他到興慶宮，他依舊醉眼蒙朧。
聽聞玄宗旨意，李白環(huán)顧四周，春光美，牡丹艷，妃子風情萬種，玄宗陶醉其中，高力士服侍左右，李龜年領奏管弦，就差他的好歌詞了。李白借著醉意道：“今日春光好似皇恩浩蕩，臣叨陪末對，奉旨作歌，實為三生有幸！不過，陛下若能容臣放肆，臣才寫得出花團錦簇的歌詞。”玄宗正在興頭上，說：“準！”李白道：“臣斗膽，今日下筆，須得力士脫靴，妃子研墨！”玄宗連說：“準！準！”
萬事俱備，李白提筆立就：
云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
李白這三首詩，在句句寫牡丹的同時句句贊美楊玉環(huán)，真正將她夸成了牡丹花。玉環(huán)開心，不由得展喉清謳，玄宗更是歡喜不已，也弄笛相伴，美美與共，玉成一場皇宮中的牡丹藝術盛宴。
國色天香動京城
到了中晚唐，牡丹的種植與觀賞蔚為大觀，詩詞歌詠更是精彩迭出。
劉禹錫一生仕途坎坷，宦海浮沉，但其性格豪放，內(nèi)心強大，任何挫折都摧不垮他的精神，也掃不盡他的詩興。當他滯留在夔州（今重慶奉節(jié)）時，就學習當?shù)孛窀?，?chuàng)作《竹枝詞》，寫下了東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。他結束二十三年的貶謫歲月時，在揚州酒宴上得到好友白居易的贈詩勸慰：亦知合被才名折，二十三年折太多。他瀟灑地回應道：沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。他寫過不少牡丹詩，下面這首《賞牡丹》可能就暗含著自己的人生感慨：
庭前芍藥妖無格，
池上芙蕖凈少情。
唯有牡丹真國色，
花開時節(jié)動京城。
劉禹錫認為芍藥過于妖艷缺少格調(diào)，荷花清高有余而人情不足，相形之下，只有牡丹才是真正的大唐國色，當一眾春花陸續(xù)凋零，牡丹才怒放盛開，驚動京城也驚動天下。
這牡丹的驚艷正如劉禹錫的后半生：他雖未能擔任輔弼君王的內(nèi)閣高官，但兩度為皇帝呵護洛陽——“分司東都”，又間或主政蘇州等州府，榮寵有加，在七十一歲高齡病卒。真名士巋然不動，真國色晚來芬芳，這又豈是那些曾詆毀打擊他的政敵所能料到的！當然也要補一句公道話，灌木牡丹與草本芍藥是直系近親，劉禹錫可能故作不知吧。
給牡丹留下“國色天香”嘉名的是韓愈的好友、現(xiàn)存詩極少的李正封。唐末筆記《松窗雜錄》有載，大和、開成年間，宮內(nèi)有一位擅長繪花卉的畫家程修己。唐文宗輕視其出身，不了解其才華，只以普通畫家視之。一年暮春時節(jié)，程修己侍奉文宗賞牡丹花，文宗隨口問他一個“非專業(yè)”問題：如今京城中流行的牡丹花詩，何者可占魁首？結果，程修己應聲而答：當屬中書舍人李正封的國色朝酣酒，天香夜染衣。
文宗聞聽，不僅對程修己另眼相看，更對這兩句詩贊不絕口，反復吟賞，甚至對自己寵愛的楊妃諧謔道：“李正封歌詠牡丹的詩簡直絕妙?。懩档せㄉ?，就像美人早酒后緋紅的笑靨；寫牡丹花香，如同妃子的錦繡羅衣被香料熏染了一夜那般芬芳。依朕來看，楊妃早起，先滿飲一盞美酒，再臨鏡梳妝試羅衣，就是這國色天香的最美呈現(xiàn)了！”
晚唐五代的羅隱，才華橫溢，生性機敏，詩名遠播，但語多譏刺，命途挫折，前半生參考科舉十次未中第，后半生轉徙幕府難酬壯志，晚年稍得遂愿。他長期深陷困頓悲愁，寫下過今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁的千古名句；他為蜜蜂鳴不平，留下了采得百花成蜜后，為誰辛苦為誰甜的感慨；他也曾為牡丹花寫真道：若教解語應傾國，任是無情也動人。美艷的牡丹花如果能解語，必然是傾國傾城的佳人，即令她無情也會楚楚動人。
《賞牡丹》
唐·劉禹錫
庭前芍藥妖無格，
池上芙蕖凈少情。
唯有牡丹真國色，
花開時節(jié)動京城。
洛陽牡丹甲天下
明代馮夢龍的《醒世恒言》有篇精彩的花卉小說《灌園叟晚逢仙女》，插敘了武則天曾敕令百花在春天一夜齊放，而牡丹逆命違詔遲遲不開，結果被貶到洛陽的故事。這個故事關聯(lián)著兩個有趣的話題：
一是牡丹花期晚，本是自然屬性，卻被詩人賦予了不與眾芳爭艷的孤傲個性。晚唐詩人皮日休的《牡丹》詩道：落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。競夸天下無雙艷，獨立人間第一香。南宋詞人王十朋的《點絳唇》詞道：異香一片來天上，傲春遲放，百卉皆推讓。
二是根據(jù)唐代舒元輿《牡丹賦》的記載，武則天并非貶斥牡丹的負面推手，反而恰恰是深感宮中缺少美麗的牡丹，詔命在長安、洛陽廣植牡丹的積極推動者。這個故事對武則天的定位有誤會，但似乎洛陽的風土更適合培育牡丹是不爭的事實。所以，宋代歐陽修在《洛陽牡丹圖》長詩的第一句就宣稱：洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。
洛陽牡丹甲天下，詩詞歌賦競相夸。唐代徐凝懷疑洛陽牡丹是洛神所化，故而寫道：何人不愛牡丹花，占斷城中好物華。疑是洛川神女作，千嬌萬態(tài)破朝霞。宋代梅堯臣被人問及洛陽牡丹盛況如何，回復說，夸不完，根本夸不完，剛剛夸完今年盛況絕倫，明年可能更好：韓君問我洛陽花，爭新較舊無窮已。今年夸好方絕倫，明年更好還相比。洛陽牡丹如此之美，以至于在洛陽人心目中，除了牡丹，其他花卉都不能當花看待了，北宋邵雍寫道：洛陽人慣見奇葩，桃李花開未當花。須是牡丹花盛發(fā)，滿城方始樂無涯。
在眾多嬌艷的牡丹花中，人們最看重、最追捧的品種是姚黃和魏紫。這從不少詠牡丹詩中都可看出，如：宋代歐陽修的姚黃魏紫開次第、范成大的更覓姚黃魏紫看、楊萬里的姚家黃兼魏家紫、周必大的天教姚魏主芳菲；金代元好問的魏紫姚黃有重名；元代王冕的姚黃魏紫夸艷美……
姚黃，出自洛陽北邙山下白司馬坡的姚家，花瓣千重疊出，色彩鮮潔明麗，盛開之時，冠絕洛陽城，洛陽人稱之為牡丹花王。遺憾的是姚黃開花很少，所以城中士女爭先恐后去觀賞，鄉(xiāng)間百姓也長途跋涉，只為一睹芳容。
魏紫，出自五代后周宰相魏仁溥家，也是花瓣千層交疊，朱紫貴氣，被稱為牡丹花后。據(jù)歐陽修記載，有樵夫在河南宜陽壽安山砍柴，發(fā)現(xiàn)了這個品種，賣給了魏家。魏家又令花工嫁接繁衍，成功種植。魏紫初出，為世人罕見，想要觀賞此花的人排隊交錢，登舟渡池，才能臨近花圃一飽眼福。
即令今時，洛陽城內(nèi)牡丹品種不啻千百種，姚黃、魏紫依然是賞花者的首選。也許有心的賞花人會在洛陽牡丹文化節(jié)上尋訪到姚黃、魏紫，鑒賞國色天香，咀嚼詠花詩詞，沉浸在洛城春天的千年浪漫中。（作者單位：海南大學人文學院）
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責任編輯：蔡曉慧牡丹,詩詞
