曜曜東方，泱泱中華，文明傳承綿綿永續(xù)，如果要選一個(gè)用以展現(xiàn)東方文明的符號(hào)，我推選中國折扇。折扇的文化符號(hào)相較于其它扇子的門類不僅在于展，亦在于藏，其張馳有度的特性，能恰到好處的詮釋儒家思想的中庸及中正平和之道，即因時(shí)，因物，因事，因地制宜。
據(jù)《古今注·輿服》載，扇子源于距今4200多年前的帝舜，帝舜造“五明扇”，因?yàn)椤凹仁軋蚨U，廣開視聽，求賢人以自輔”。但據(jù)中國著名學(xué)者沈從文等先生的考究，扇子的雛形出現(xiàn)或不晚新石器時(shí)代，也就是說在4300多年前的的良渚文化時(shí)，中國的先民就已經(jīng)可以運(yùn)用植物的大型葉片來消暑降溫。
中國目前能夠追溯到最早的文物成扇是距今2300多年前東周時(shí)期的一把短柄竹扇，而這把扇子側(cè)面看就像刀片一樣，所以也被稱為“刀扇”。這種扇型自東周至戰(zhàn)國，以至于秦漢時(shí)期都非常流行，常為貴族用以儀仗及障塵。
東漢以后，隨著絲織行業(yè)的不斷發(fā)展，由絲織品制造的“團(tuán)扇”，漸漸出現(xiàn)在了公眾的視野中。但是，由于綾羅綢緞的價(jià)格昂貴，這種以圓形為主的扇子并不能出現(xiàn)在平民百姓的手中，而多出現(xiàn)天潢貴胄的家里。因此，團(tuán)扇也得到了另外一個(gè)稱號(hào)——宮扇。
隋唐時(shí)期，朝鮮、日本等國因?qū)W習(xí)中國的先進(jìn)文化，頻繁遣使赴華，帶走了大量的團(tuán)扇，使得它在朝鮮、日本當(dāng)?shù)仫L(fēng)靡一時(shí)。而折扇真正登上歷史舞臺(tái)，也正是由于團(tuán)扇的漂洋過海。東洋諸國以其盛產(chǎn)的木材檜木，開始創(chuàng)新扇型，改良團(tuán)扇，從而制成了一種更便于收納和使用的新扇子門類，也就是“折扇”。折扇進(jìn)入中國是距今1000多年前的北宋端拱元年，當(dāng)時(shí)日本僧人來華向皇家進(jìn)獻(xiàn)檜木扇20把，也稱之為蝙蝠扇或聚頭扇，但并沒有在華真正引起風(fēng)靡。
在距今600多年前，自明朝開始，折扇經(jīng)歷了明太祖及明成祖所助推的一系列的改良。明太祖朱元璋在建功立業(yè)之后，極力推崇文教，他重啟科舉，提倡八股，崇尚程朱理學(xué)，同時(shí)他也盡可能的使用各種文化符號(hào)來推行自己的政治理念，而折扇便是其中之一。在他之后，明成祖朱棣由于自身對(duì)折扇的喜愛，又讓工匠對(duì)折扇進(jìn)行二次改良，才形成了現(xiàn)今中國特色的折扇。改良后的折扇，扇骨增加數(shù)量，并且扇面變成正反粘貼，強(qiáng)調(diào)材質(zhì)和文化屬性，品質(zhì)精良，造型秀美。因歷史上大唐盛名在外，外邦習(xí)慣性的把中國折扇又稱為“唐扇”。
自明朝開始，折扇就成了中國社會(huì)階層的象征，不僅皇帝喜好，官員大臣也以擁有精美的折扇為榮。因?yàn)檎凵仍诿鞒跗趯儆谶M(jìn)口產(chǎn)品，很長的一段時(shí)間內(nèi)，價(jià)格居高不下，所以自然而然的也就成為了身份地位的象征，形成了獨(dú)特的折扇文化。
由于有明一朝兩代帝王接連不斷的推崇，折扇文化一直風(fēng)靡明清兩朝直至民國，在一些歐洲人的歷史鏡頭中，身著清朝官員服裝的人經(jīng)常手執(zhí)一柄折扇，甚至于普通百姓也會(huì)手執(zhí)折扇，當(dāng)然它的價(jià)格是有很大區(qū)別的。折扇從明朝時(shí)期又傳回了日本，并且通過中國海上絲綢之路傳至歐洲，成為歐洲上流社會(huì)女性的必備之物。
一柄折扇，不僅傳承了古遠(yuǎn)的歷史，而且溝通了東西方文明。一舒一展間，折扇將理性與感性相結(jié)合。一收一放間，折扇將歷史與現(xiàn)代相交融。今天，我們手中的折扇，不僅是過往歷史文化的見證、國際友誼的橋梁，而更是東方文明傳承自身文化并開放心胸，實(shí)現(xiàn)國與國之間文化交融、互相學(xué)習(xí)的典范。
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