據(jù)《印度時(shí)報(bào)》12日?qǐng)?bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）創(chuàng)始人馬斯克近日修改了其火星登陸任務(wù)時(shí)間表，大幅降低了2026年發(fā)射“星艦”飛船前往這顆紅色星球的可能性。但報(bào)道提到，根據(jù)馬斯克的新時(shí)間表，未來(lái)更可能在2028年到2030年實(shí)施該計(jì)劃，屆時(shí)還將由馬斯克旗下特斯拉公司的“擎天柱”人形機(jī)器人負(fù)責(zé)駕駛“星艦”飛船。
報(bào)道稱，馬斯克長(zhǎng)期以來(lái)一直宣傳利用SpaceX研制的“星艦”飛船執(zhí)行火星移民計(jì)劃。根據(jù)馬斯克今年5月公布的計(jì)劃，SpaceX的目標(biāo)是在2026年將五艘無(wú)人飛船送上火星，“這取決于SpaceX在軌加注燃料技術(shù)的進(jìn)展，這是深空旅行所需的關(guān)鍵技術(shù)”。他表示，由于地球與火星的距離不斷變化，最適合的發(fā)射窗口每26個(gè)月開啟一次，下次將于明年年底（11月-12月）出現(xiàn)。SpaceX將全力抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，“達(dá)成目標(biāo)的可能性約為50%”。
但近日馬斯克在社交媒體上承認(rèn)，如今只有“很小的機(jī)會(huì)”能夠在2026年年底前發(fā)射前往火星的飛船。報(bào)道稱，雖然2026年的發(fā)射窗口在技術(shù)上仍然開放，但馬斯克承認(rèn)“明年11月/12月由‘擎天柱’駕駛‘星艦’飛船飛往火星的可能性很小”，他補(bǔ)充說(shuō)，“很多事情需要做好才能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)”。根據(jù)馬斯克公布的新時(shí)間表，“首次不載人的火星之旅將在3.5年內(nèi)實(shí)現(xiàn)，載人飛行將在5.5年內(nèi)完成”。由此推算，2028年將是SpaceX發(fā)射無(wú)人“星艦”飛船前往火星的更現(xiàn)實(shí)目標(biāo)，載人飛行則將在2030年進(jìn)行，比最初的計(jì)劃推遲了4年。
報(bào)道分析稱，馬斯克登陸火星計(jì)劃之所以推遲，既包括星際旅行的工程挑戰(zhàn)，也涉及飛船生命支持系統(tǒng)的技術(shù)難題。此外，該任務(wù)能否成功還取決于嚴(yán)格的測(cè)試、監(jiān)管部門的批準(zhǔn)以及如何確保宇航員在長(zhǎng)期旅程中的安全。
在“星艦”飛船方面，SpaceX遭遇了一系列技術(shù)挫折?！靶桥灐憋w船是“星艦”超重型火箭的第二級(jí)，被設(shè)計(jì)為完全可重復(fù)使用，能搭載大量有效載荷或多名乘客執(zhí)行遠(yuǎn)距離星際航行。但到目前為止，“星艦”飛船在測(cè)試中“僅取得了有限的成功”。今年5月27日，“星艦”超重型火箭在第九次試飛中雖然完成了火箭第一二級(jí)分離，但第一級(jí)在重返地面時(shí)爆炸，第二級(jí)“星艦”飛船失控?fù)p毀。這已經(jīng)是今年“星艦”超重型火箭的連續(xù)第二次發(fā)射失敗。SpaceX很可能需要大幅修改其設(shè)計(jì)。這也導(dǎo)致對(duì)于火星旅行更關(guān)鍵的“星艦”飛船在軌加注燃料技術(shù)驗(yàn)證試驗(yàn)被迫推遲。
今年7月，馬斯克宣布“星艦”項(xiàng)目的兩個(gè)近期技術(shù)目標(biāo)：完善新一代隔熱罩和使用發(fā)射塔的機(jī)械臂回收火箭，這對(duì)于火箭的可重復(fù)使用和降低發(fā)射成本至關(guān)重要。SpaceX已經(jīng)完成利用巨型機(jī)械臂空中捕捉受控降落助推器的“筷子夾火箭”式回收方式，可以大量節(jié)省傳統(tǒng)火箭著陸與重新裝配的時(shí)間。馬斯克透露，未來(lái)火箭助推器可在1小時(shí)內(nèi)完成重新發(fā)射，極限目標(biāo)是每小時(shí)發(fā)射一次“星艦”火箭。
報(bào)道稱，通過(guò)這些改進(jìn)，還可以提高任務(wù)可靠性并縮短發(fā)射之間的周轉(zhuǎn)時(shí)間，這對(duì)于保持登陸火星任務(wù)的穩(wěn)定節(jié)奏至關(guān)重要。SpaceX的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)是在每個(gè)窗口期發(fā)射1000-2000艘“星艦”飛船，將約100萬(wàn)噸物資送上火星，打造自給自足的“火星文明”。
除了技術(shù)方面的限制外，對(duì)于宇航員和未來(lái)的“火星殖民者”如何適應(yīng)漫長(zhǎng)的太空旅行，也需要在飛船生命支持系統(tǒng)等方面取得突破。美國(guó)“太空”網(wǎng)站介紹說(shuō)，運(yùn)行在近地軌道的國(guó)際空間站能得到地球磁場(chǎng)的保護(hù)，減少了宇航員受到的宇宙輻射傷害。而前往火星的旅途需要至少半年時(shí)間，強(qiáng)烈的宇宙輻射將對(duì)人體造成永久性傷害。同時(shí)在此過(guò)程中，孤懸太空的宇航員在長(zhǎng)期封閉環(huán)境中的生理和心理影響，相關(guān)研究也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。有批評(píng)者認(rèn)為馬斯克的登陸火星計(jì)劃“過(guò)于倉(cāng)促”。
責(zé)任編輯：高瑋怡馬斯克,SpaceX
