新華社華盛頓11月30日電 通訊：“選擇學(xué)習(xí)中文是我的幸運(yùn)”——一個(gè)美國“中國通”的40年中國“旅程”

新華社記者 楊士龍 胡友松

1971年，在美國明尼蘇達(dá)大學(xué)讀大二期間，19歲的約翰·霍爾登（中文名何立強(qiáng)）選修了中文課程，在他看來，“中文是學(xué)起來最有趣的語言”。如今，何立強(qiáng)在商業(yè)、外交、教育領(lǐng)域與中國相關(guān)人士打了40多年交道，已經(jīng)成了知名的“中國通”。

從1998年到2005年，何立強(qiáng)一直擔(dān)任美中關(guān)系全國委員會會長。在任期間，他管理著美中兩國安全、環(huán)境、公共衛(wèi)生和教育等領(lǐng)域的交流項(xiàng)目。2017年，何立強(qiáng)在擔(dān)任北京大學(xué)燕京學(xué)堂副院長期間，獲得了中國政府友誼獎，表彰他“對中國教育的杰出服務(wù)和貢獻(xiàn)”。

回憶起與中國的緣起，何立強(qiáng)說，選修中文后，他在明尼蘇達(dá)大學(xué)獲得了中國語言與文學(xué)專業(yè)學(xué)士學(xué)位，又在斯坦福大學(xué)獲得了該專業(yè)的碩士學(xué)位，“從1971年到1980年，我盡可能多地學(xué)習(xí)文言文、中國詩歌、小說，還有現(xiàn)代漢語。那些年我非常開心，收獲頗多，樂在其中”。

1974年6月，何立強(qiáng)大學(xué)剛畢業(yè)，一個(gè)意想不到的機(jī)會開啟了他的首次中國之旅。一個(gè)要去中國訪問的團(tuán)中有一人臨時(shí)取消行程，而何立強(qiáng)趕緊抓住這個(gè)機(jī)會。為了籌集旅費(fèi)，他忍痛轉(zhuǎn)賣了自己在工廠辛苦打工才購得的低音貝斯。

“就這樣我去了中國。”何立強(qiáng)說，其間，他去了深圳、廣州、鄭州、洛陽、西安、延安和北京，中國人民的友善給他留下深刻印象。

從斯坦福大學(xué)畢業(yè)后，何立強(qiáng)去了華盛頓特區(qū)一家翻譯公司工作。1981年，公司派何立強(qiáng)再度前往北京，參加美國《國家地理》雜志一個(gè)中國項(xiàng)目的翻譯工作。

回憶起當(dāng)時(shí)的情景，何立強(qiáng)說，那時(shí)中國經(jīng)濟(jì)“還不是很活躍”。20世紀(jì)80年代初，他所居住的北京飯店是當(dāng)時(shí)北京最高的建筑之一。

但隨著改革開放政策的推進(jìn)，中國的經(jīng)濟(jì)和社會也開始發(fā)生巨變。“人們有機(jī)會受到更好的教育，通過自己的努力過上好日子。這些成功又孕育了更多的成功，形成了一個(gè)強(qiáng)力的良性循環(huán)。”何立強(qiáng)說。

“我這一生見證了中國的巨大變化，展望未來，我們可以確定的是，中國還將繼續(xù)發(fā)生積極變化。”何立強(qiáng)說。

談及美中關(guān)系時(shí)，何立強(qiáng)認(rèn)為，健康穩(wěn)定的美中關(guān)系符合兩國和全世界的利益。作為世界上兩個(gè)最大的經(jīng)濟(jì)體，兩國應(yīng)該尋求攜手合作，進(jìn)行“直截了當(dāng)、富有成效的溝通”，尤其是在外交層面上更需保持“穩(wěn)妥可靠的溝通”。

不久前，何立強(qiáng)卸任美中強(qiáng)基金會的主席和首席執(zhí)行官。何立強(qiáng)說，教育交流在夯實(shí)雙邊關(guān)系基礎(chǔ)和培養(yǎng)下一代文化交流使者方面發(fā)揮著巨大作用。美中雙方應(yīng)繼續(xù)現(xiàn)有項(xiàng)目，并不斷創(chuàng)設(shè)新項(xiàng)目，鼓勵年輕人到對方國家長期學(xué)習(xí)和生活，進(jìn)而深入體驗(yàn)兩種截然不同的文化。

“年輕人是非常寶貴的資源，我有幸長期從事教育交流工作，從中獲益良多。”何立強(qiáng)說。

回顧自己40多年與中國打交道的經(jīng)歷，何立強(qiáng)覺得他非常幸運(yùn)。“選擇學(xué)習(xí)中文是我的幸運(yùn)，我實(shí)在想不到還有其他更好的選擇。”何立強(qiáng)說。