近日，美國國會參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖、共和黨人麥康奈爾在一場發(fā)布會上突然呆滯，“宕機(jī)”長達(dá)半分鐘，場面異常尷尬。此事發(fā)生后，“老年政治”的搜索量在美國激增，是否應(yīng)該為政客的年齡設(shè)限再度引發(fā)討論。有媒體諷刺稱，隨著老齡化程度與日俱增，美國國會儼然一家高級“老年俱樂部”。

拒絕提前結(jié)束任期

據(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》8月1日報(bào)道，麥康奈爾的“30秒宕機(jī)”事件仍在發(fā)酵中，有多家媒體猜測他可能是出現(xiàn)了中風(fēng)癥狀。7月31日，美國共和黨總統(tǒng)參選人黑利在一檔訪談節(jié)目中直言，麥康奈爾的身體狀況已經(jīng)不適合擔(dān)任黨派領(lǐng)袖職務(wù)。麥康奈爾辦公室發(fā)聲明說他不會提前結(jié)束任期，但也并未透露他2025年是否仍會連任。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報(bào)道，麥康奈爾的身體狀況早就引發(fā)外界憂慮。CNN記者描述道：“81歲的麥康奈爾患過小兒麻痹癥，他在很長一段時(shí)間里都有點(diǎn)跛腳。他得一層一層地爬樓梯，很多次都是在助理的攙扶下走進(jìn)國會大廈。”

CNN統(tǒng)計(jì)，麥康奈爾在過去一年中至少摔倒過3次：一次是在芬蘭訪問時(shí)不慎滑倒在冰面上，一次是摔倒在羅納德·里根華盛頓國家機(jī)場。最嚴(yán)重的一次發(fā)生在3月：他在華盛頓華爾道夫酒店出席宴會時(shí)不小心摔成腦震蕩，還摔折好幾根肋骨，一連休養(yǎng)了數(shù)周。

最老的一屆國會

麥康奈爾的出糗事件在美國國會并非個例。民主黨籍聯(lián)邦參議員、現(xiàn)年90歲的黛安娜·范斯坦上月底在一項(xiàng)國防撥款法案的投票環(huán)節(jié)突然犯糊涂，本來她只需要說出“贊成”或“反對”即可，結(jié)果卻滔滔不絕地做起演講，直到被多次提醒后才反應(yīng)過來。因?yàn)閹畎捳?，這位議員今年休養(yǎng)了好幾個月，導(dǎo)致多項(xiàng)重要議程無法如期推進(jìn)。

美國總統(tǒng)拜登近年來也曾多次在登機(jī)時(shí)摔倒、演講中“嘴瓢”，甚至在重要會議上打瞌睡。他曾誤將英國首相蘇納克稱作“總統(tǒng)先生”，把俄烏沖突說成伊拉克戰(zhàn)爭，更有甚者在一場控槍演講中莫名其妙地冒出一句“天佑女王”。

近年來，美國政界的“老齡化”趨勢明顯。美國“商業(yè)內(nèi)幕網(wǎng)”稱，2021年的美國國會號稱國家歷史上平均年齡最老的一屆，出生在“嬰兒潮”一代的政客占據(jù)56%的議席。

美國《華盛頓郵報(bào)》稱，截至目前，國會政客的年齡中位數(shù)已經(jīng)達(dá)到59歲，其中參議員的年齡中位數(shù)首次達(dá)到65歲，創(chuàng)下歷史紀(jì)錄。明尼蘇達(dá)州民主黨參議員蒂娜·史密斯曾打趣稱：“我馬上就要64歲了，今后在參議院也算是中年人了。”

相比之下，美國“千禧一代”占據(jù)美國人口最大比重，但該年齡段的議員在國會中僅占12%。在2022年年底的一項(xiàng)民調(diào)中，高達(dá)3/4的美國人認(rèn)為國會應(yīng)該為議員設(shè)置最高年齡限制。

改變現(xiàn)狀阻力重重

美國“商業(yè)內(nèi)幕網(wǎng)”稱，美國國會是最看重“資歷”的地方，國會議員的政治前途是一個“任期產(chǎn)生權(quán)力、權(quán)力延長任期”的無限循環(huán)。正如美國“新生代”議員、紐約州民主黨人科特茲所說，假如一位議員想在國會中擔(dān)任某個委員會的主席職務(wù)，那基本上得把所有前輩都“熬走”才有機(jī)會，這個漫長的過程動輒需要數(shù)十年：“人們只有等待、等待、再等待……那些擁有足夠耐心的人最終成為了領(lǐng)導(dǎo)者，之后他們就會竭力維護(hù)這個體制。”

英國《衛(wèi)報(bào)》評論道，美國不少高齡議員尸位素餐，國會對他們而言就是一個“舒適的老年俱樂部”——他們緊握手中權(quán)力，堅(jiān)決不給后輩留上位空間。

想要改變現(xiàn)狀阻力重重?！度A盛頓郵報(bào)》稱，為議員設(shè)置任期限制需要修改憲法，而這需要國會兩院2/3議員的支持。（環(huán)球時(shí)報(bào)駐美國特約記者 馮亞仁 環(huán)球時(shí)報(bào)特約記者 劉皓然）