最近，美國富豪馬斯克的腦機(jī)接口公司Neuralink屢次成為外界議論的焦點(diǎn)。從獲得4300萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資、被傳實(shí)驗(yàn)導(dǎo)致猴子死亡到宣布將做人體試驗(yàn)，這個(gè)以實(shí)現(xiàn)“人腦意識(shí)上傳”為長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)的公司，卻遭到了“腦機(jī)之父”、該領(lǐng)域?qū)W術(shù)奠基人米格爾·尼科萊利斯直接而犀利的批評(píng)。他認(rèn)為，Neuralink根本沒有作出任何創(chuàng)新，稱馬斯克本人甚至不知道大腦的位置。作為一名神經(jīng)學(xué)家，尼科萊利斯表示，即使他發(fā)明了“侵入式”腦機(jī)接口，也不會(huì)向每個(gè)人推薦，“腦機(jī)接口面臨的挑戰(zhàn)不僅是技術(shù)上的，更是醫(yī)學(xué)和社會(huì)上的”。

批馬斯克不懂什么是大腦

“馬斯克一點(diǎn)不懂神經(jīng)科學(xué)，也不了解什么是大腦。”尼科萊利斯此前在接受美國科技在線雜志Inverse采訪時(shí)這樣說道。今年年初，尼科萊利斯在自己的領(lǐng)英賬號(hào)上隔屏嘲諷馬斯克，稱無論這些人在各大社交媒體平臺(tái)上叫喊得多大聲，沒有任何數(shù)字機(jī)器可以復(fù)制人腦。

Neuralink一直致力于開發(fā)一種大腦植入物，借助穿過頭骨的電線實(shí)現(xiàn)人類思維與計(jì)算機(jī)之間進(jìn)行某種形式的交互。然而，有專家認(rèn)為，馬斯克過分夸大了Neuralink能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。Neuralink則辯稱，多年來一直有研究人員在開發(fā)此類技術(shù)，該技術(shù)可能對(duì)癱瘓患者有一定用處。

盡管Neuralink公司聯(lián)合創(chuàng)始人馬克斯·霍爾達(dá)克和首席工程師蒂姆·漢斯都曾是尼科萊利斯的學(xué)生，但尼科萊利斯多次批評(píng)Neuralink公司，稱該公司沒有做任何他認(rèn)為是創(chuàng)新的事，只有一群“像神一樣的”技術(shù)人員站出來干巴巴地說“我們會(huì)做得更好”，這簡(jiǎn)直是“最糟糕的錯(cuò)誤”。

在尼科萊利斯看來，其中最大的錯(cuò)誤在于馬斯克和Neuralink過于看重技術(shù)和硬件，而忽視了將使用這些技術(shù)和硬件的人的安全，忽視了這些硬件植入大腦的手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。“我看到的是這些技術(shù)人員在那里談?wù)摷夹g(shù)，就像要完成的事情背后沒有人一樣。”尼科萊利斯這樣告訴Inverse。

不想從事傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的醫(yī)學(xué)生

尼科萊利斯1961年出生于巴西圣保羅，1984年取得了圣保羅大學(xué)醫(yī)學(xué)專業(yè)的學(xué)位。在圣保羅大學(xué)醫(yī)學(xué)院讀了3年后，尼科萊利斯意識(shí)到，他不想做傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，而是想做一些不同的事。“我喜歡醫(yī)學(xué)，現(xiàn)在仍然如此，但我并沒有發(fā)現(xiàn)臨床的日常工作像我想象的那樣令人興奮。”尼科萊利斯在一次采訪中透露。

當(dāng)時(shí)，第一代個(gè)人電腦剛開始在巴西被使用，但尼科萊利斯已經(jīng)對(duì)“將大腦視為一臺(tái)大型計(jì)算機(jī)”這一設(shè)想產(chǎn)生了極大的好奇心。對(duì)計(jì)算機(jī)的研究越多，尼科萊利斯愈發(fā)意識(shí)到真正有意思的事情是研究大腦。1984年大學(xué)畢業(yè)時(shí)，尼科萊利斯是班上兩名沒有選擇參加住院醫(yī)師考試的學(xué)生之一，他選擇直接去攻讀博士學(xué)位。

1988年，尼科萊利斯完成了博士論文，開始在全世界尋找與他有相似理念的人，以期在志同道合的學(xué)者手下謀得一份工作。他給很多人寫信，但一開始并不順利，收到了約40封拒絕信。

有一天，尼科萊利斯在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)現(xiàn)了兩則他很感興趣的廣告，一個(gè)是美國耶魯大學(xué)神經(jīng)學(xué)家戈登·謝潑德刊登的，另一個(gè)是哈尼曼大學(xué)（現(xiàn)在的美國德雷塞爾大學(xué)醫(yī)學(xué)院）神經(jīng)學(xué)家約翰·查平刊登的。尼科萊利斯寫信向他們表達(dá)了工作意愿。幸運(yùn)的是，他們都給尼科萊利斯發(fā)來了工作邀請(qǐng)。尼科萊利斯發(fā)現(xiàn)，查平教授與他想法類似，他最終去了哈尼曼大學(xué)開展博士后研究工作。

“那里是一個(gè)天堂。”尼科萊利斯后來在接受巴西圣保羅研究基金會(huì)雜志采訪時(shí)說，查平教授為他打開了最先進(jìn)的神經(jīng)學(xué)實(shí)驗(yàn)室的大門，就像用一輛法拉利在教他學(xué)開車一樣，給了他最好的一切。

加入中國公司

1994年的一天，美國杜克大學(xué)神經(jīng)學(xué)家戴爾·珀維斯突然造訪了哈尼曼大學(xué)研究室。珀維斯告訴尼科萊利斯，他在聽了尼科萊利斯的演講后，對(duì)其研究很感興趣。在哈尼曼大學(xué)研究室里，珀維斯和尼科萊利斯花了3個(gè)小時(shí)聊天，看尼科萊利斯正在做的實(shí)驗(yàn)，甚至聊到了尼科萊利斯最愛的足球。一個(gè)月后，珀維斯邀請(qǐng)尼科萊利斯前往杜克大學(xué)演講。之后，尼科萊利斯加入了杜克大學(xué)。

在那里，尼科萊利斯用猴子做了第一個(gè)實(shí)驗(yàn)，猴子成功地通過腦機(jī)接口控制機(jī)械臂。這一實(shí)驗(yàn)的成功鼓舞了尼科萊利斯，他意識(shí)到腦機(jī)接口在基礎(chǔ)研究和臨床應(yīng)用方面的巨大潛力。尼科萊利斯和他的團(tuán)隊(duì)曾在帕金森患者身上測(cè)試了腦機(jī)接口，效果很好。于是，他們開始在多個(gè)領(lǐng)域展開研究。

在2014年巴西世界杯上，尼科萊利斯團(tuán)隊(duì)幫助當(dāng)時(shí)28歲的截癱青年朱利亞諾·平托完成了“不可能的一踢”。平托穿戴著使用了腦機(jī)接口的外骨骼機(jī)器人裝置，通過腦電波控制機(jī)械假肢，僅靠腦電波踢出世界杯開場(chǎng)球。

“小夢(mèng)想和大夢(mèng)想需要同樣的時(shí)間，只是與大夢(mèng)想相比，小夢(mèng)想最終的產(chǎn)品非常小，所以最好有遠(yuǎn)大的夢(mèng)想。”尼科萊利斯的祖母經(jīng)常對(duì)他說的這句話，他銘記于心。尼科萊利斯希望借助腦機(jī)技術(shù)，幫助特定腦病患者恢復(fù)健康。

2021年7月，尼科萊利斯從杜克大學(xué)退休，離開學(xué)術(shù)界去實(shí)踐他的想法和夢(mèng)想——把腦機(jī)接口帶到全世界。同年，尼科萊利斯在“腦機(jī)時(shí)代在中國”高峰論壇上宣布，加入中國非侵入式腦機(jī)接口公司BrainCo任首席科學(xué)顧問。“因?yàn)槿绻也荒茉诖髮W(xué)里做想做的事，就必須另外找個(gè)辦法實(shí)現(xiàn)我的夢(mèng)想。”尼科萊利斯說道。

尼科萊利斯發(fā)現(xiàn)，他和BrainCo有著一致的目標(biāo)，這也是他加入該公司的原因。根據(jù)BrainCo公司官網(wǎng)介紹，該公司創(chuàng)立于2015年，是一家致力于研發(fā)和生產(chǎn)腦機(jī)接口的公司。創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)是首個(gè)入選哈佛大學(xué)創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室的華人團(tuán)隊(duì)，CEO韓璧丞當(dāng)時(shí)是哈佛醫(yī)學(xué)院的學(xué)生。2016年，《環(huán)球時(shí)報(bào)》駐美國特約記者參觀過該實(shí)驗(yàn)室，工作人員曾向記者展示了通過大腦來操控假肢的移動(dòng)，至今令人印象深刻。