明代沈周的《枇杷圖》。 北京故宮博物院藏

我國早在漢代就栽種枇杷，司馬相如的《上林賦》說：“盧橘夏熟，黃甘橙楱，枇杷橪柿，亭柰厚樸。”南宋，枇杷大量引種江南，到明代時，枇杷成為當(dāng)?shù)刂饕麡浞N。

與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”的畫家沈周，對江南的枇杷夸贊有加，曾賦詩：“彈質(zhì)圓充饤，蜜津涼沁唇。黃金作服食，天亦壽吳人。”把枇杷的甘甜滋味描寫得如此誘人。沈周愛吃枇杷，也愛畫枇杷。

他的《枇杷圖》形象地描繪了翠綠枝葉間掛滿了一蓬蓬金黃色的枇杷，散發(fā)著誘人的果香。這幅畫現(xiàn)藏于北京故宮博物院，立軸，紙本設(shè)色，縱132.7厘米，橫36.5厘米，全幅結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，運筆流暢。枇杷果以淡赭黃以沉著有力的筆法圈點而出，墨色清潤淡雅，層次感、分量感，表現(xiàn)得很精準(zhǔn)，并略加暈染的方式呈現(xiàn)其立體感；枇杷葉以不同墨色調(diào)和花青，以區(qū)別其深淺榮枯翻轉(zhuǎn)，樹葉邊緣的鋸齒形也被刻意表現(xiàn)出來，并以濃墨描繪葉筋脈絡(luò)，以豐富層次，增加力度。幾片葉子、一簇枇杷果和幾根短枝線條自左上傾斜而下，蒼翠的闊葉掩映金色的枇杷，冷暖色差鮮明，枝葉果實疏密有致，是明代文人寫意花鳥畫的代表作。

沈周出身富裕的書香世家，一生家居讀書，吟詩作畫，悠游林泉，追求精神上的自由，從未應(yīng)科舉征聘，始終過著田園隱居生活。

沈周在元明以來文人畫領(lǐng)域有承前啟后的作用，兼工山水、花鳥，也能畫人物，在師法宋元的基礎(chǔ)上也有自己的創(chuàng)新，發(fā)展了文人水墨寫意花鳥畫的表現(xiàn)技法，或水墨，或設(shè)色，其筆法與墨法，在欲放未放之間，將詩文、書法入畫，滲透于繪畫筆墨之中的文人涵養(yǎng)，是吳門畫派的創(chuàng)始人。

他在《枇杷圖》的畫面中央繪折枝枇杷，上下方留白，以展示書法的魅力。他在右上題詩：“愛此晚翠物，結(jié)實可一玩。山禽不敢啄，畏此黃金彈。”中間是其好友、明代狀元錢福的題詩：“筠籠曉云鮮，味短不解渴，河如山月中，開空和藹擬。”左上是好友、松江人陳章的題詩：“看花欵玄冬，結(jié)子向朱夏。詩人細(xì)品評，不在江梅下。”描寫了枇杷樹冬季開花、夏季結(jié)實的特性。