動物題材電影雖然廣受觀眾們的喜愛，但拍攝難度讓很多導(dǎo)演望而卻步。不過，對于導(dǎo)演楊子來說，動物題材卻成了近幾年他的最愛。2019年，他執(zhí)導(dǎo)了動物題材電影《寵愛》，口碑相當(dāng)不錯，收獲了6億多元高票房。由他執(zhí)導(dǎo)，成龍、郭麒麟等主演的新片《龍馬 精神》正在公映。這一次，他將鏡頭對準了一匹名叫“赤兔”的馬，該片講述了一位落魄的“龍虎武師”老羅（成龍飾）跟“赤兔”之間的感人故事。

講述一種全新的“人和馬”關(guān)系

說起自己對于動物的感受，楊子用“又愛又懼”來形容。原來他小時候有過多次被野狗追著咬的經(jīng)歷。“我怕狗怕了37年，從小是被狗咬大的。”他笑著說。11歲的時候，他的腿被一只野狗咬穿過，留下了極大的童年心理陰影。怕歸怕，他內(nèi)心又被小動物的“眼神”所吸引，“心里非常矛盾。”拍《寵愛》時，他為了給拍攝做準備，借了小姨子家的一只狗來家里養(yǎng)了一個月，“慢慢跟動物相處下來，真心去培養(yǎng)感情，原來自己也能勝任好角色。”

《寵愛》的成功，極大增強了楊子拍攝動物題材電影的信心，“于是我想到了馬，這是我一直以來想要拍攝的動物。”不過跟馬有關(guān)的電影已經(jīng)不少了，在楊子看來，“馬和人”的關(guān)系無非就是“賽馬故事”、“戰(zhàn)馬”之類，基本上形成了故事套路。他不想重復(fù)講述，他要“破題”。但靈感遲遲沒有降臨，直到有一天，他看到了魏君子執(zhí)導(dǎo)的紀錄片《龍虎武師》，他被震撼了。該片集結(jié)了洪金寶、成龍、袁和平、元華、甄子丹等華語電影最強的“武師陣容”，全方位揭秘香港龍虎武師長達六十余年的風(fēng)云變幻。“看著這些老去的面孔和他們傷痕累累的身軀，聽他們講述當(dāng)年經(jīng)歷過的輝煌時代，也聊到了今天的生存感悟，雖然他們依然活躍在影視圈，但多多少少會對以前的生活和時代變遷有一種眷戀和感傷，這種東西一下子戳中了我。”于是楊子萌生了將“馬和龍虎武師的故事”結(jié)合起來的想法，“我希望能夠?qū)⑦@份感動傳遞出去。”

故事中龍虎武師原型就是成龍

等到楊子把故事大綱捋出來時，他忽然發(fā)現(xiàn)，原來自己腦海中一直用的原型人物就是成龍，而跟成龍合作一部電影，也是自己的夢想。

楊子透露，第一次見成龍，原來說好的交談時間是半個小時，但最后兩人居然聊了兩個半小時。問起他何以能在短時間內(nèi)打動成龍，楊子笑道，成龍有一根很敏感的情感神經(jīng)，“他能演的人物基本上都演遍了，他最需要的可能是一個相對新鮮的題材，或者是新鮮的情感表達。當(dāng)然，這部片中也有不少文戲，這可能也符合大哥轉(zhuǎn)型的意愿。”不過楊子坦言，光靠說服，是無法讓成龍動心的，“他一定是從內(nèi)心出發(fā)，判斷自己對你的東西是否感興趣，是否被里面的一兩個點所觸動。你要讓他從你的眼睛里讀到對電影的熱情，而不是單純拿一個故事來嘩眾取寵。”

楊子記得，成龍很坦誠地跟自己聊起了幾十年來當(dāng)動作演員的酸甜苦辣。其中講到剛?cè)胄械臅r候，年輕的成龍一心想抓住機會。有一次要拍一個很危險的動作，就在大家猶豫時，成龍第一個沖了上去。當(dāng)他以為能贏得所有人羨慕的目光時，卻被武行的一位老大指著鼻子罵“滾下來”，“大哥說自己走下來的時候臉上像火燒一樣，底下的武行們都在笑。但事實上，卻是這個大哥把他保護了下來，因為那時候他還是一棵幼苗，真要做這個動作必傷無疑。這也是龍虎武師之間的傳承。”

最難拍的是人馬情感互動戲

為了尋找一匹合適的“赤兔”演員，楊子煞費苦心。影視基地的各種“老戲骨”馬雖然好使，但是它們身上都有被打磨過的痕跡，“這些馬的眼神中少了一股光”；馬場里的馬也不入楊子的法眼，“它們在馬廄里呆的時間太久，身上缺乏一股桀驁不馴的張力。”

功夫不負有心人。有一天，劇組人員給楊子發(fā)來了一個短視頻，讓他看看是否合適。這是一匹因為疫情剛從澳門賽馬會上提前退役的冠軍賽馬，“它身上的肌肉線條非常漂亮，運動狀態(tài)非常好，精神也非常飽滿。當(dāng)然，駕馭它需要一個專業(yè)的騎手，但克服困難就是我們電影人要干的事情，于是我們就毅然買下了這匹馬。”成龍以前就跟馬打過交道，2000年拍攝《上海正午》的時候，他在加拿大專門接受過兩個月的馬術(shù)訓(xùn)練。這匹冠軍馬第一次見到成龍，居然變得服服帖帖，這讓劇組的所有人都嘖嘖稱奇。

《龍馬精神》中有多場“赤兔”騰空而起或者跳過壕溝的戲，但在楊子看來，這些看似激烈的動作戲拍攝難度并不大，因為真正危險的動作可以做后期特效。“真正難度大的反而是那些小細活的情感戲。”楊子說，片中第一場拍攝的馬戲，就是片中老羅要求女兒的律師男友乃華（郭麒麟飾）去跟“赤兔”對練拳擊，“這場戲前后拍攝了三天，因為這涉及到馬和人之間的互動，還有各種搞笑的細節(jié)。馬是不會按照人的意志去演的，你只能想辦法在間歇中捕捉馬的表情。”

在楊子看來，馬雖然體型高大，但其實敏感而膽小，唯一的辦法就是讓馬放松下來，“我們因此大幅度放慢節(jié)奏，讓馬慢慢適應(yīng)，再加上成龍大哥在它的身邊不斷安撫，這匹馬也逐漸找到了快樂。這種冠軍馬，其實適應(yīng)了比賽時山呼海嘯的場面，對于熱烈的氛圍是想念的。它就像個小孩子，熟了之后就調(diào)皮了。馴馬師再給它鼓勵，它就成為了劇組的一員。”楊子笑道。