古代讀書(shū)人以“夫子”特稱(chēng)文圣孔子，后來(lái)衍生出孟夫子、朱夫子等稱(chēng)謂，以致衍生出對(duì)德高望重者老師的敬稱(chēng)。宋代以來(lái)，關(guān)公被尊為武安王，與孔夫子對(duì)應(yīng)，自然演化出了關(guān)夫子的稱(chēng)謂。目前所見(jiàn)，宋代已經(jīng)出現(xiàn)“關(guān)夫子”一詞，但非常稀見(jiàn)。

南宋詩(shī)人趙崇璉《題關(guān)夫子》一詩(shī)“天挺孤忠世所欽，桃園口血誓堅(jiān)金。單刀萬(wàn)古英雄膽，明燭一生節(jié)義心。蜀漢史書(shū)傳不朽，春秋廟祀有余歆。當(dāng)年無(wú)奈曹孫在，今日曹孫何處尋。”該詩(shī)說(shuō)明宋代時(shí)期三國(guó)故事已有民間話(huà)本，時(shí)稱(chēng)關(guān)羽為關(guān)公或者關(guān)王，文人墨客偶爾以“關(guān)夫子”贊其夜讀春秋。不過(guò)在當(dāng)時(shí)乃至在元明時(shí)期，文人題刻使用“關(guān)夫子”題名的也不多見(jiàn)，依舊是多稱(chēng)關(guān)公。明代萬(wàn)歷年間關(guān)王封帝，出現(xiàn)關(guān)帝、關(guān)圣、帝君的稱(chēng)謂。

“關(guān)夫子”正式定名，始于康熙時(shí)期。清康熙四年尊關(guān)帝為“夫子”，與孔夫子并稱(chēng)，雍正三年敕封“山西關(guān)夫子”。清朝雍正三年（1725），朝廷頒令，以關(guān)帝廟為武廟，并入祀典，文武百官各省縣百姓按祭孔之太牢祭儀進(jìn)行春秋兩祀。關(guān)羽成為國(guó)祭主神，與文圣孔子并尊。也是在這一時(shí)期，山西解州關(guān)帝廟由解州知州龔?fù)r題聯(lián)云：“山東夫子，山西夫子，瞻圣人之居，條峰并泰岳同高。作者春秋，述者春秋，立人倫之至，涑水與洙泗共遠(yuǎn)。”

以皇帝的名譽(yù)命名“山西關(guān)夫子”，必然上行下效，所以雍乾時(shí)期“關(guān)夫子”最為流行。乾隆初年的《儒林外史》第31回：“杜少卿……面皮微黃，兩眉劍豎，好似畫(huà)上關(guān)夫子眉毛。”《紅樓夢(mèng)》第51回：“那年上京的時(shí)節(jié)，便是關(guān)夫子的墳，倒見(jiàn)了三四處，關(guān)夫子一身事業(yè)，皆是有據(jù)的，如何又有許多的墳？”

雍正帝所欽定的稱(chēng)號(hào)“山西關(guān)夫子”，對(duì)理解《紅樓夢(mèng)》寫(xiě)作時(shí)代意義重大。在雍正之前將關(guān)公稱(chēng)為“關(guān)夫子”的只是極少數(shù)文人，而雍正以后由于皇上倡導(dǎo)“山西關(guān)夫子”，自然使得此尊號(hào)普及天下，《紅樓夢(mèng)》里賈府?huà)D孺聊天都稱(chēng)“關(guān)夫子”，可見(jiàn)《紅樓夢(mèng)》寫(xiě)作完稿于雍正三年之后當(dāng)無(wú)疑。

天下關(guān)公墓僅有四座，即四川成都關(guān)羽墓、河南洛陽(yáng)關(guān)林、湖北當(dāng)陽(yáng)關(guān)陵、山西解州關(guān)帝廟關(guān)冢。“關(guān)夫子墳”對(duì)《紅樓夢(mèng)》賈府“京中”地理位置的判斷也意義重大，賈府人從金陵去“京中”一路上要見(jiàn)三座“關(guān)夫子”墓，這一地標(biāo)意義有二，其一去京中走的路線(xiàn)是關(guān)公墓之路即金陵-當(dāng)陽(yáng)-洛陽(yáng)-運(yùn)城-京中；其二“關(guān)夫子”在當(dāng)時(shí)特封“山西關(guān)夫子”說(shuō)明京中離不開(kāi)山西。至少肯定“京中”不是北京，如果是北京不必繞道洛陽(yáng)、運(yùn)城。京中也不是西安，因?yàn)槿绻ノ靼矎穆尻?yáng)西行即可，何必北繞運(yùn)城多走幾百里路？

山西境內(nèi)有資格稱(chēng)京中的有兩個(gè)地方，一是唐代太原稱(chēng)北京；二是大同在遼金時(shí)期有西京別號(hào)。結(jié)合《紅樓夢(mèng)》“假借漢唐”一詞，唐代太原北京正合“京中”地理，紅樓夢(mèng)里賈府所在“京營(yíng)節(jié)度使”乃唐代官名，唯有北都太原“河?xùn)|節(jié)度使”與之匹配。首都是不設(shè)節(jié)度使的，也可以排除直隸所在。京中音近晉中，而且明清時(shí)期，晉中是山西太原盆地的俗稱(chēng)，含義是山西中部?！都t樓夢(mèng)》京中南有地名平安州，此歷史地名僅見(jiàn)平遙元代一度稱(chēng)平安州。

曹雪芹巧借“關(guān)夫子”，暗示《紅樓夢(mèng)》賈府地理在山西晉中平原。