中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員韓金林領(lǐng)導(dǎo)的“王綬琯巡天突擊隊(duì)”利用500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（“中國(guó)天眼”，F(xiàn)AST），在“銀道面脈沖星快照巡天”中新發(fā)現(xiàn)了76顆偶發(fā)脈沖星，其中包括了目前人類已知脈沖星中最暗弱的一批天體——旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源。10月2日，相關(guān)研究成果以封面論文形式發(fā)表于我國(guó)天文學(xué)國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《天文和天體物理學(xué)研究》。

中國(guó)天眼新發(fā)現(xiàn)的偶發(fā)脈沖星（左：經(jīng)典RRAT；中：極端消零脈沖星；右：偶發(fā)強(qiáng)脈沖的暗弱脈沖星）

旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源與持續(xù)輻射脈沖的大多數(shù)脈沖星不同，它們通常僅在少數(shù)旋轉(zhuǎn)周期中偶然輻射脈沖，很難在正常的脈沖星搜尋體系里捕捉到。科研人員必須從高靈敏度望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)數(shù)據(jù)中一一篩選，檢測(cè)到幾個(gè)脈沖后再挖掘出公共周期。自2006年首個(gè)旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，全世界各地的射電望遠(yuǎn)鏡陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了160余顆，天文學(xué)家意識(shí)到，它們應(yīng)該是具有特殊性質(zhì)的脈沖星，大約占脈沖星總數(shù)的5%。

國(guó)家天文臺(tái)科研團(tuán)隊(duì)利用自主開發(fā)的高效單脈沖搜尋程序，從FAST銀道面脈沖星快照巡天的數(shù)據(jù)中系統(tǒng)性搜尋單脈沖，共找到了76顆新的暗弱的旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源。其中，共包括26顆尚未發(fā)現(xiàn)自轉(zhuǎn)周期的射電瞬變?cè)矗?6顆已確定周期的標(biāo)準(zhǔn)旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源，10顆長(zhǎng)期沉默但短時(shí)間發(fā)射周期信號(hào)的極端消零脈沖星和24顆偶發(fā)強(qiáng)脈沖的極暗弱脈沖星。

由單脈沖搜尋技術(shù)才能發(fā)現(xiàn)的偶發(fā)脈沖星，大約占FAST巡天發(fā)現(xiàn)脈沖星總數(shù)的12%。FAST新發(fā)現(xiàn)的偶發(fā)脈沖星與正常脈沖星相比，輻射流量密度要低一個(gè)量級(jí)，最低已達(dá)到亞微央斯基量級(jí)。為深入理解旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源的物理性質(zhì)，團(tuán)隊(duì)還利用FAST對(duì)國(guó)際上已知的59顆旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源進(jìn)行了觀測(cè)，確認(rèn)旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源就是偶發(fā)脈沖星。

科研團(tuán)隊(duì)表示，這項(xiàng)研究對(duì)于理解銀河系中恒星死亡后的致密殘骸及其輻射特征具有重要意義，而高靈敏度的觀測(cè)，是揭示這類天體物理特征的關(guān)鍵。