據(jù)央視新聞消息，當?shù)貢r間2月3日，愛爾蘭民族主義政黨新芬黨副主席米歇爾·奧尼爾（Michelle O'Neill）當選英國北愛爾蘭首席部長。

這是1921年北愛爾蘭與愛爾蘭分離以來北愛爾蘭首席部長一職首次由愛爾蘭民族主義者擔任。奧尼爾在接受任命后表示，“這是歷史性的一天，代表著新的黎明。我將平等地為所有人服務，并成為所有人的首席部長。”

近兩年權力真空終結

由于歷史上天主教與基督教、共和派與聯(lián)合派之間存在難以調和的矛盾，北愛爾蘭自20世紀60年代晚期以來長期處于動亂之中，主張北愛爾蘭與愛爾蘭統(tǒng)一的愛爾蘭共和軍制造暴力恐襲，波及英國其他地區(qū)、愛爾蘭共和國和歐洲大陸國家。新芬黨則是愛爾蘭共和軍的政治組織。

1988年，支持與愛爾蘭統(tǒng)一的共和派天主教徒和主張北愛留在英國的聯(lián)合派新教徒達成《貝爾法斯特協(xié)議》（又稱《耶穌受難日協(xié)議》）。依據(jù)此協(xié)議，共和派和聯(lián)合派共享權力治理北愛爾蘭。

2022年5月，北愛爾蘭舉行議會選舉，新芬黨在選舉中獲得了90個議席中的27個，成為第一大黨。由于北愛爾蘭政府以權力分享為基礎，故最大的聯(lián)合派政黨——民主統(tǒng)一黨必須提名一名副首席部長，與共和派的新芬黨共同組建政府。

然而，自2020年英國正式脫歐后，英國與歐盟成員國愛爾蘭就北愛爾蘭貿易規(guī)則爭端不止，民主與統(tǒng)一黨選擇抵制組建政府，故北愛爾蘭在選舉后始終無法組建有效的行政機構。在過去的兩年中，北愛爾蘭的190萬民眾在沒有有效地方政府的情況下面臨著生活成本飆升和公共服務緊張的難題。

2023年3月，英國和歐盟之間達成了一項名為“溫莎框架”的協(xié)議，放寬了海關檢查和其他障礙，但民主統(tǒng)一黨認為這些舉措還不夠，繼續(xù)抵制參加北愛爾蘭政府。

2024年1月底，英國政府終于同意進行新的改革，取消對進入北愛爾蘭的大多數(shù)貨物的例行檢查和文書工作，但仍將保留一些針對非法貨物或疾病預防的檢查。新的變化還包括立法“確認北愛爾蘭作為英國一部分的憲法地位”，并賦予當?shù)卣蛯ξ磥砜赡苓m用于北愛爾蘭的任何歐盟法律的“民主監(jiān)督”。

英國政府還同意，一旦北愛爾蘭政府恢復運作，將向北愛爾蘭提供超過30億英鎊的資金，用于改善其遭受重創(chuàng)的公共服務。

1月30日，民主統(tǒng)一黨領導人杰弗里·唐納森（Jeffrey Donaldson）在一場持續(xù)到凌晨的內部會議結束后表示，他受命支持一項與英國政府談判達成的新協(xié)議，根據(jù)該協(xié)議，他的政黨將返回北愛爾蘭議會。

“在未來一段時間內，我們將與其他人一起努力，在執(zhí)政聯(lián)盟內為這一代人和子孫后代建立一個繁榮的北愛爾蘭。”唐納森說道。

2月3日，民主統(tǒng)一黨提名該黨成員艾瑪·利特爾-彭杰利（Emma Little-Pengelly）擔任北愛爾蘭副首席部長。盡管該職位權力與首席部長相等，但威望較低。

此外，新芬黨提名康納·墨菲為經濟部長，提名約翰·奧多德為基礎設施部長，提名曹伊姆赫·阿奇博爾德為財政部長。民主統(tǒng)一黨則提名保羅·吉文擔任教育部長，提名戈登·萊昂斯擔任社區(qū)部長。民主統(tǒng)一黨前領導人埃德溫·普茨則成為議會議長。

北愛爾蘭近2年的權力真空由此終結。

北愛爾蘭或脫離英國？

現(xiàn)年47歲的奧尼爾出生于愛爾蘭，但在北愛爾蘭長大。她的多名家族成員與愛爾蘭共和軍（IRA）有關聯(lián)。她的父親因參加愛爾蘭共和軍而入獄，她的一名叔父曾替愛爾蘭共和軍募款，她還有兩名加入愛爾蘭共和軍的表兄弟遭北愛爾蘭軍警射殺。

奧尼爾曾經因為參加一場紀念愛爾蘭共和軍活動而遭到外界批評。她事后表示，當年愛爾蘭共和軍走上武裝叛亂道路是“不得已”的選擇。歐尼爾2022年受訪時還說：“我不認為愛爾蘭人每天早上醒來，會覺得武裝沖突是一件好事。但我認為當時沒有其他選項。至于現(xiàn)在，感謝有《貝爾法斯特協(xié)議》 ，我們有非武裝沖突的選項了。”

2023年，奧尼爾還參加了英國女王伊麗莎白二世的葬禮和查爾斯三世國王的加冕典禮。

在2024年2月3日的就職演說中，奧尼爾沒有明確提及北愛爾蘭憲法改革，重點關注了不同群體之間和解與生計問題。

“（北愛爾蘭人作為）二等公民的日子早已一去不復返了。今天則證實他們再也不會回來了。”奧尼爾說，“作為一名愛爾蘭共和派人士，我保證與那些具有聯(lián)合派傳統(tǒng)并珍視歐盟的英國同事合作并真誠地努力。這是所有人的（北愛爾蘭）議會——天主教徒、新教徒和持不同政見者。”

“無論我們來自哪里，無論我們的愿望是什么，我們都可以而且必須共同建設我們的未來。我們必須讓權力分享發(fā)揮作用，因為作為一個集體，我們有責任為我們所有的人民、每個社區(qū)提供領導和服務。”奧尼爾說道。

利特爾·彭杰利則在就職演說中回憶起了自己小時候目睹愛爾蘭共和軍炸彈襲擊的場景，“米歇爾是一名愛爾蘭共和派人士，我是一名非常自豪的聯(lián)合主義者。盡管我們永遠不會在這些問題上達成一致，但我們可以達成共識的是，癌癥不存在歧視，我們的醫(yī)院需要修復。讓我們成為今天觀看直播的年輕人的希望之源，而不是絕望之源。”

“我相信我的政黨已經實現(xiàn)了許多人認為我們無法實現(xiàn)的目標。”民主統(tǒng)一黨領導人杰弗里·唐納森在北愛爾蘭議會外說道。

值得注意的是，在奧尼爾就職后，雖然有幾位聯(lián)合派政黨議員在現(xiàn)場向她表示祝賀，但聯(lián)合派其他人的表情卻像參加葬禮一樣。有分析指出，這暴露出聯(lián)合派在心理上遭到打擊，即一個旨在讓聯(lián)合派政黨永久占多數(shù)的體制已經不復存在了。

在某些方面，共和派政治力量的增長并不令人意外，因為北愛爾蘭的人口結構發(fā)生了顯著變化，原先占人口多數(shù)的新教徒數(shù)量正緩慢下降，這一方面是因為天主教會反對節(jié)育，另一方面則是因為主要由新教徒占據(jù)的工業(yè)工作崗位正不斷減少。

雖然新芬黨近日大談團結的前景，但近2年的選舉推后中斷給北愛爾蘭本已捉襟見肘的公共服務帶來了巨大壓力，北愛爾蘭的所有政客都面臨著解決民眾生計問題的巨大壓力。2024年1月，數(shù)萬人參加了北愛爾蘭近期最大規(guī)模的罷工，公共部門工作人員罷工抗議他們的工資漲幅由于政治僵局而落后于英國其他地區(qū)的同事。

自英國脫歐以來，北愛爾蘭民眾對北愛爾蘭留在英國的支持率有所下降，而對北愛爾蘭與愛爾蘭統(tǒng)一的支持率則有所上升。許多北愛爾蘭選民認為脫離歐盟對經濟造成損害，并對英愛關系構成威脅，因為過去幾十年來英愛曾同為歐盟成員國，這有助于鞏固和平。

有專家指出，雖然新芬黨在北愛爾蘭的崛起可為北愛爾蘭與愛爾蘭統(tǒng)一一事提供進一步的動力，但新芬黨的崛起更多地反映了英國脫歐后北愛爾蘭聯(lián)合派政黨之間的分裂，而不是愛爾蘭民族主義的普遍高漲。目前的民意調查顯示，北愛爾蘭大多數(shù)人口不支持統(tǒng)一。

專門研究北愛爾蘭問題的英國利物浦大學政治學教授喬納森·湯格（Jonathan Tonge）對這一問題的民意調查進行了廣泛的分析，“還有很長的路要走。隨著愛爾蘭共和國2025年大選的臨近，以及新芬黨在愛爾蘭執(zhí)政的潛在可能性”，“從這些方面來說，變數(shù)是巨大的。”