出身于“鐵銹”地帶、成長在貧苦家庭，尚不滿40周歲的俄亥俄州共和黨參議員詹姆斯·萬斯受到“破格提拔”，于當地時間15日被前總統(tǒng)特朗普“欽定”為競選搭檔。如果特朗普競選成功，萬斯也將成為美國近70年以來最年輕的副總統(tǒng)。在美國輿論看來，他的逆襲之旅堪稱“美國夢”劇本的真人演繹。

萬斯 資料圖

“美國夢的化身”

萬斯于1984年8月2日出生在俄亥俄州僅幾萬人口的小城米德爾頓，還沒學會走路就被親生父親拋棄。他的母親不僅吸毒成癮、精神也不太穩(wěn)定，根本不具備育兒能力。為此，小萬斯的童年一度飽受貧困和虐待困擾。不過，據美國《洛杉磯時報》稱，萬斯后來被外婆撫養(yǎng)長大，因此他平日里就管外公、外婆叫“爸爸、媽媽”。事實上，萬斯原名是“詹姆斯·哈梅爾”——哈梅爾是他的繼父，后根據外公的姓氏把名字改為詹姆斯·萬斯。

萬斯在讀高中時趕上了震驚全球的“9·11”恐怖襲擊事件，畢業(yè)后他并未直接報考大學，而是選擇入伍。在海軍陸戰(zhàn)隊服役的4年間，他曾隨軍派駐伊拉克，從事偏文職的工作。退伍后，萬斯回老家繼續(xù)讀書，于2009年畢業(yè)于俄亥俄州立大學，之后又被耶魯法學院錄取。

職業(yè)生涯早期，萬斯曾分別為聯(lián)邦參議員約翰·康寧、肯塔基州地區(qū)法院法官做過助理，之后又進過律所、做過風投。2014年，萬斯迎娶了法學院的同學烏沙，二人婚后育有3個孩子。他的這位印度裔妻子出自書香門第，父母皆為教授學者。憑借個人努力從貧困小鎮(zhèn)到大城市，讀名校、拿高薪，迎娶夢中人，萬斯的這段“逆襲人生”被不少媒體津津樂道，俄亥俄州副州長赫斯特德近日更是稱贊他就是“美國夢的化身”。

回憶錄成政壇“參考書”

真正讓萬斯名聲大噪的，是他在2016年出版、描述美國“鐵銹帶”真實生態(tài)的回憶錄《鄉(xiāng)下人的悲歌》。在美國社會高度分化的背景下，這本書讓那些長期在沿海城市養(yǎng)尊處優(yōu)的富裕階層首次認識到了工業(yè)衰退地區(qū)的民生不易，也正是這個龐大的群體奠定了特朗普2016年的勝選。該書在《紐約時報》暢銷書排行榜上“霸榜”近一年，之后又被改編成電影。美國《華盛頓郵報》盛贊它是“鐵銹帶的吶喊”，不少美國政治精英與媒體人更將它當作“剖析特朗普”的必讀書目。

值得一提的是，萬斯的這一成功要得益于在法學院結識的導師——華裔“虎媽”、備受爭議的“雞娃鼻祖”蔡美兒。除了擔任耶魯法學院教授職務外，蔡美兒本身也是暢銷書作家，她在授課時就一直鼓勵萬斯將人生經歷寫成自傳。

2021年萬斯開始投身政治競選，并準備接替即將離任的俄亥俄州聯(lián)邦參議員羅伯特·波特曼。在競選活動中，美國著名風投資本家、“貝寶（Paypal）”在線支付平臺的聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·蒂爾為他的超級政治行動委員會豪擲千萬美元。萬斯也在2022年中期選舉時不負眾望地擊敗了民主黨競爭對手。

“特朗普的克隆體”

據《今日美國報》分析，萬斯最突出的優(yōu)點就是既“聽話”又能“搞錢”。媒體稱，特朗普在篩選競選搭檔時將籌款能力視作重要考量標準，而萬斯做風投期間接觸過真正意義上的“大資本”。另一方面，萬斯與特朗普在政治見解上高度契合，是特朗普理想的“MAGA（讓美國再次偉大）斗士”，就連總統(tǒng)拜登都慨嘆萬斯就是“特朗普的克隆體”。

美國全國廣播公司（NBC）稱，特朗普的選擇可能也是為了規(guī)避一項風險：萬一拜登退選、哈里斯獲得黨內提名，她很有可能會找一位出自中西部地區(qū)的政客，以拉攏“鐵銹帶”的藍領階層，而萬斯剛好能與之制衡。另一方面，從身份認同政治的角度講，“千禧一代”的萬斯更容易獲得美國年輕人的青睞，其妻子的形象也會受到少數族裔的歡迎。NBC稱，萬斯與特朗普家族關系密切，特別是與他的兩個兒子私交甚篤。在正式提名前，小唐納德與埃里克曾向父親力薦萬斯。美聯(lián)社透露，特朗普對他印象也確實不錯，曾開玩笑稱他的胡子就像是“青年版林肯”。

略顯諷刺的是，萬斯在特朗普的首個任期時還是他的“黑粉”，曾公開斥責后者是“美國的希特勒”“可憎又愚蠢”。2016年大選投票期間，萬斯放言“寧可選自家的狗也不會選特朗普和希拉里”。如今他在態(tài)度上的180度大轉彎引發(fā)了不少爭議，被輿論批評為“投機分子”“騎墻派”，對此他生硬地辯解道“人總是會變的”。他在一段電話采訪中說：“我之前錯怪特朗普出于很多原因，但我很慶幸我錯怪了他（實際他比我想象中好得多）。”《今日美國報》稱，其實共和黨內對特朗普“黑轉粉”的案例很多，小唐納德近日也“幫腔”道：“好多媒體把這種事當成大新聞反復炒作，也是挺尷尬的。”