7月10日，宇航員巴里·威爾莫爾（右）與蘇尼·威廉姆斯在國際空間站與地面連線時發(fā)言。圖片來源：美國航天局

美國波音公司“星際客機(jī)”飛船7日凌晨在地球著陸，標(biāo)志著該飛船首次載人試飛任務(wù)結(jié)束。出于安全考慮，飛船送上太空的兩名宇航員沒能隨之返航，原定“出差”8天，現(xiàn)在要在國際空間站工作約8個月，預(yù)計明年2月搭乘波音競爭對手的“龍”飛船返回地球。

“星際客機(jī)”6日脫離國際空間站，經(jīng)過大約6小時飛行，順利完成脫軌操作，再入地球大氣層，于美國東部時間7日0時01分（北京時間7日12時01分）左右，降落在美國新墨西哥州白沙太空港地區(qū)。

波音任務(wù)控制中心說，這次著陸“非常出色”。

美國國家航空航天局在飛船著陸后舉行新聞發(fā)布會，波音公司人士沒有出現(xiàn)。

“星際客機(jī)”載人航天計劃進(jìn)展不順，在多次推遲后于6月5日首次載人試飛，攜美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空，6月6日飛抵國際空間站。“星際客機(jī)”原定6月14日返回地球，但因推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。最終，美國航天局決定讓“星際客機(jī)”9月6日不載人返回，兩名宇航員將于明年2月改乘埃隆·馬斯克名下美國太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船返回。

美國航天局商業(yè)載人項目負(fù)責(zé)人史蒂夫·斯蒂克7日在新聞發(fā)布會上說，雖然“星際客機(jī)”安全返航、“著陸非常精準(zhǔn)”，但“我認(rèn)為我們做了正確的決定，不讓巴里和蘇尼搭乘這艘飛船返回”。

“龍”飛船按計劃不早于9月24日發(fā)射，搭載的宇航員將從最初的4人減至2人，以便給兩名滯留太空的宇航員留出位置。

彭博社評論，美國航天局認(rèn)定馬斯克的飛船更安全，讓波音遭遇恥辱挫折?！　?/span>

自2011年美國航天飛機(jī)退役后，美國大力發(fā)展商業(yè)載人航天。波音公司和太空探索技術(shù)公司2014年從美國航天局獲得載人飛船項目合同，分別建造“星際客機(jī)”載人飛船和載人版“龍”飛船，向國際空間站運送美國宇航員。據(jù)美聯(lián)社報道，美國航天局的目標(biāo)是在2030年國際空間站脫軌回收前，讓波音和太空探索技術(shù)公司輪流、以一年一次的頻率運送宇航員往返空間站。

“龍”飛船2020年完成首次載人試飛，迄今已執(zhí)行9次常規(guī)商業(yè)載人航天任務(wù)，運送數(shù)十名宇航員。而“星際客機(jī)”飛船項目屢屢遇挫，進(jìn)度已比計劃延誤7年。美國航天局原計劃在“星際客機(jī)”此次任務(wù)結(jié)束后，對其執(zhí)行常規(guī)商業(yè)載人航天任務(wù)、定期運送宇航員往返空間站進(jìn)行最后認(rèn)證。

對于是否允許“星際客機(jī)”定于明年8月搭載宇航員再次試飛，斯蒂克說，目前談?wù)撨@一話題為時過早，美國航天局需要時間分析數(shù)據(jù)，評估需要對“星際客機(jī)”的設(shè)計和飛行方式做哪些改變。