X射線的發(fā)現(xiàn)是人類歷史上影響最大的事件之一，同其前驅陰極射線的發(fā)現(xiàn)一樣，都是“無心插柳柳成蔭”的佳話。1895年11月8日，倫琴為了將陰極射線引出玻璃管外進行研究，用了較高的放電電壓且是在黑暗的實驗室內進行研究，無意間發(fā)現(xiàn)了X射線。倫琴因X射線的發(fā)現(xiàn)于1901年獲得了第一屆諾貝爾物理學獎。但倫琴沒有為X射線的發(fā)現(xiàn)申請任何專利，他認為那是屬于全人類的，理應讓公眾免費獲得。