他只有初中畢業(yè)文憑，卻破格進(jìn)入清華大學(xué)，并前往多國訪問任教，成為著名的大數(shù)學(xué)家。1950年3月16日，他放棄國外優(yōu)厚待遇回到祖國。在《寫給留美同學(xué)的公開信》中，他寫道：“如果我們遲早要回去，何不早回去，把我們的精力都用之于有用之所呢?”回國后，他的研究大到助力“兩彈一星”，小到走進(jìn)千家萬戶，培養(yǎng)了陳景潤、王元等一大批數(shù)學(xué)家。