古代中國有六畜，分別為馬、牛、羊、雞、犬、豕，此中并無貓的身影；在十二生肖中，連老鼠都出現在其中，但仍然沒有貓的身影。是不是古時貓不受國人待見？事實并非如此。翻閱史料我們發(fā)現，我國古代有不少懂貓愛貓之人，他們有的養(yǎng)貓為伴，有的執(zhí)筆畫貓，有的為貓寫詩，流露出對貓的喜愛之情。

1 貓之名

貓，古人稱之為“貍奴”或“銜蟬”，黃庭堅詩作《從隨主簿乞貓》云：“聞道貍奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。”此中的“貍奴”“銜蟬”說的正是貓。此外，貓還有烏員、貍、玉面貍等別名。

海南古籍志書中也有關于貓的記載，明代正德《瓊臺志》載：“貍，有香貍、貓貍、玉面貍、七駕貍、姹貍。”這幾種貍俗稱山貓，應該是未經馴化的貓。清代康熙《廣東通志·瓊州府》中有“有貍、有貓”的記載，可見當時人們已開始對貓、貍進行區(qū)分。

明代李時珍在《本草綱目》中說：“家貍，貓，苗、茅二音，其名自呼。”至于為什么“貓”字從“苗”，北宋詩人陸佃（陸游的祖父）在其所著的《埤雅》中解釋：“鼠害苗，而貓能捕鼠，去苗之害，故貓字從苗。”這是一種有趣的說法，因為貓捕捉老鼠保護禾苗，所以“貓”字里有個“苗”。

2 貓之變

貓最初誕生于山野之中，其起源難以追溯，不過人們對貓的認識過程似乎有跡可循。大名鼎鼎的長沙馬王堆漢墓曾出土精美的君幸食貍龜紋漆盤，該盤之所以被命名為“貍龜紋漆盤”，是因為盤內繪有貍紋和龜紋，這說明在西漢人們對貓已有一定的認識。

而事實上，早在戰(zhàn)國時期，我國古人就已經在利用貓捕捉老鼠。《韓非子》記載：“使雞司夜，令貍執(zhí)鼠，皆用其能，上乃無事。”這句話說的是，讓公雞守夜打鳴，讓貓捕捉老鼠，各司其職、各盡所能，這樣就能平安無事了。《呂氏春秋》中也有“以貍致鼠，以冰致蠅，雖工不能”的記載。

貓見到老鼠就捉，老鼠見到貓的第一反應就是逃。古人很早就發(fā)現了貓是老鼠的克星。正如西漢《淮南子》所言：“譬尤雀之見鵲，而鼠之遇貍也，亦必無余命矣。”

也是在西漢，“貓”這一稱謂開始在相關文獻中出現。西漢東方朔在《答膘騎難》中言：“將以捕鼠于深宮之中，曾不如跛貓。”《禮記》中記載：“迎貓，為其食田鼠也。”

貓因為有捕鼠的本領，逐漸被人重視，但充其量也不過是一種具有實用功能的家畜。至唐宋時期，貓開始登堂入室，成為社會上層人士的居家萌寵，才真正風光起來。

3 貓之相

貓的種類很多，不同的貓相貌各異。清代《貓苑》對貓的相貌有專門的論述，比如“唐瓊花公主，自總角養(yǎng)二貓，雌雄各一，白者名銜花朵……其一白而嘴邊有銜花紋，呼為銜蟬奴”。此二貓相貌奇特，主人分別給它們起名“銜花朵”“銜蟬奴”，別有一番韻味。

貓變成寵物后，人們開始關注貓的外貌，品評貓的長相、毛色等，甚至以長相判定貓的優(yōu)劣。古代民間奇書《相貓經》有言：“貓之毛色，以為純黃為上，純白次之，純黑又次之。其純貍色，亦有佳者，皆貴乎色之純也。駁色，以烏云蓋雪為上，玳瑁斑次之，若貍而駁，斯為下矣。”按照《相貓經》的說法，上等的貓是純色貓，其中純黃色的貓最好，其次是純白色的，再次是純黑色的，雜色貓差一個檔次。

《相貓經》中還有這樣的說法：“貓兒身短最為良，眼大睛圓尾細長，面似虎形聲雄亮，老鼠聽聞了慌張。”看來，古代愛貓人除了在意貓的毛色，也很在意貓的身形、眼形、面相等。

清代《貓乘》也是一本論貓專著，對于貓的相貌，該書引用了《埤雅》的說法：“貓有黃黑白駁數色，貍身而虎面，柔毛而利齒，以尾長腰短、目如金銀及上顎多棱者為良。”

《貓苑》《相貓經》《貓乘》皆為自古流傳至今的品貓奇書，如今仍有愛貓者沿用這些古籍中的說法來討論貓之品、貓之相。

4 貓之詩

貓之詩作，唐宋之后逐漸多了起來，其中宋代詩人尤愛寫貓，留下了不少寫貓的名句。

南宋寶祐元年狀元姚勉有詩《嘲貓》：“斑虎皮毛潔且新，繡裀嬌睡似親人。梁間縱鼠渾地策，門外攘雞太不仁。”此詩說的是，姚勉家的貓干凈漂亮，卻是個只有顏值的花瓶，這只虎斑貓不捕老鼠，而去屋外追雞，主人很是無奈。

宋代詩人胡仲弓家里也養(yǎng)了一只懶貓，他在《睡貓》一詩中寫道：“瓶呂斗粟鼠竊盡，床上貍奴睡不知。無奈家人猶愛護，買魚和飯養(yǎng)如兒。”詩人家中的這只貓備受寵愛、養(yǎng)尊處優(yōu)，可它躺在床上酣睡，任憑老鼠亂竄偷吃，詩人真是又愛又恨。

當然，古代詩人筆下的貓并非都是懶貓，如宋代黃庭堅筆下的貓，就是一只敬業(yè)的貓。黃庭堅在《謝周文之送貓兒》一詩中寫道：“養(yǎng)得貍奴立戰(zhàn)功，將軍細柳有家風。一簞未厭魚餐薄，四壁當令鼠穴空。”黃家養(yǎng)的這只貓可謂是守衛(wèi)家舍有功，它不挑食，把家里的老鼠消滅得干干凈凈，主人非常喜歡，特意給送貓人寫了一封感謝信。

宋代詩人陸游跟他祖父一樣很喜歡寫貓，他為貓寫詩十多首，其中《贈貓·其二》寫道：“裹鹽迎得小貍奴，盡護山房萬卷書。慚愧家貧策勛薄，寒無氈坐食無魚。”陸游家的這只貓盡忠盡責，幫主人守著書山。讓大詩人慚愧的是，家里太過貧窮，讓貓兒吃得差住得差。

唐人寫貓鮮見愛惜之意，宋人寫貓則顯露出許多寵愛之情。透過古人的詩詞，我們也可以看出貓從“家畜”到“家寵”的地位轉變。

5 貓之畫

與詩作相似，唐宋后文人圈子里逐漸形成了畫貓之風。唐代的盧弁、刁光胤，宋代的李迪、祁序、靳青、何尊師、王凝、李靄之，明代的李孔修、陶成，清代的沈振麟、沈銓、程璋等都是畫貓名家。

宋代人尤愛畫貓，留下了許多名作，比如李迪的《蜻蜓花貍圖》《富貴花貍圖》《秋葵山石圖》、蘇漢臣的《冬日嬰戲圖》、易元吉的《猴貓圖》等。這些畫作，貓大多具有富貴、吉祥、安逸的蘊意，多與蝶、菊、竹、壽石、牡丹等代表美好的事物一同入畫。在宋徽宗趙佶的《耄耋圖卷》、沈銓的《耄耋圖》中，貓與蝶同時出現在畫面中，有“耄耋”之寓意，表達了長壽的美好期望。

除了寓意美好，貓咪靈敏、頑皮、可愛、好奇、不羈的習性和特點，也使其成為畫家偏愛的創(chuàng)作題材。比如北宋蘇漢臣的《冬日嬰戲圖》，畫中大小兩名幼童在花下逗貓，其中一人手持彩色小旗子，一人用紅線牽著一片孔雀羽毛，黑白相間的小貓頑皮可愛，整個畫面生動有趣。

“服役無人自炷香，貍奴乃肯伴禪房。書眠共藉床敷暖，夜坐同聞漏鼓長。賈勇遂能空鼠穴，策勛何止履胡腸。魚餮雖薄真無愧，不向花間捕蝶忙。”這是宋代著名愛貓人士陸游的詩句，貓能捕鼠，也能日夜陪伴主人，不嫌貧愛富，這恐怕就是古人愛貓的共因。（文本刊特約撰稿 楊江波）