余金權(quán) 圖片來(lái)源：麥克阿瑟基金會(huì)

57歲的余金權(quán)頂著帥氣的“爆炸頭”、拿著一杯咖啡出現(xiàn)在街頭。這個(gè)造型讓他看起來(lái)像個(gè)搖滾歌手，實(shí)際上，他是一位化學(xué)“大牛”。

余金權(quán)這個(gè)名字與許多光環(huán)綁定在一起。他被視為當(dāng)今世界C-H鍵活化領(lǐng)域“第一人”，當(dāng)選英國(guó)皇家化學(xué)學(xué)會(huì)院士、美國(guó)藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院院士；他是2016年麥克阿瑟天才獎(jiǎng)得主，被許多人稱(chēng)作“天才”“余神”；至少有3次，有關(guān)機(jī)構(gòu)在他年齡已經(jīng)“超標(biāo)”的情況下堅(jiān)持把國(guó)際科學(xué)大獎(jiǎng)授予他。

近日，美國(guó)斯克利普斯研究所余金權(quán)團(tuán)隊(duì)在《自然》上發(fā)表了最新成果。余金權(quán)作為通訊作者，擁有了他職業(yè)生涯中第11篇《自然》論文。此外，他還有11篇《科學(xué)》論文。

對(duì)余金權(quán)而言，化學(xué)并不是立在他面前需要艱難翻越的墻，而是能在手中輕松玩轉(zhuǎn)的魔方。

近日，《中國(guó)科學(xué)報(bào)》專(zhuān)訪了這位以奇思妙想著稱(chēng)的華裔科學(xué)家，一探他為何能將科研做得如此“瀟灑”。

想學(xué)醫(yī)的“農(nóng)村娃”成為化學(xué)家

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：能否用通俗易懂的方式介紹你的工作和未來(lái)的研究計(jì)劃？

余金權(quán)：化學(xué)反應(yīng)為現(xiàn)代化學(xué)工業(yè)、制藥業(yè)和材料工業(yè)提供了關(guān)鍵工具。化學(xué)反應(yīng)的起點(diǎn)是打斷有機(jī)分子中的某一個(gè)鍵，而有機(jī)分子中含量最高的碳?xì)滏I（C-H鍵）具有很強(qiáng)的惰性，很難被打斷。

我們?cè)噲D破解的是兩大根本難題。第一，如何在溫和條件下打斷C-H鍵；第二，如何實(shí)現(xiàn)選擇性打斷。

我們希望通過(guò)發(fā)現(xiàn)新反應(yīng)來(lái)加速新藥物的發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)，為人類(lèi)健康提供幫助。現(xiàn)在，我們開(kāi)始關(guān)注如何將C-H反應(yīng)用于高分子材料和香料的工業(yè)生產(chǎn)。未來(lái)5年，我們主要的工作是將已發(fā)明的系列催化劑的活性提高10倍左右，以促進(jìn)其在工業(yè)上的大規(guī)模應(yīng)用。

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：你什么時(shí)候決定走上化學(xué)的科研道路？初心是什么？

余金權(quán)：大學(xué)三年級(jí)時(shí)，我對(duì)合成分子和化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生了濃厚興趣，由此走上了化學(xué)研究這條路。初心多少和我小時(shí)候想當(dāng)醫(yī)生卻未能如愿有關(guān)。

我出生于農(nóng)村，當(dāng)時(shí)農(nóng)村條件很艱苦，我想學(xué)醫(yī)幫助別人。后來(lái)很偶然地去了華東師范大學(xué)學(xué)化學(xué)，在大學(xué)三年級(jí)學(xué)到合成時(shí)，我非常喜歡。當(dāng)時(shí)在圖書(shū)館里讀到一本書(shū)，是E.J.Corey寫(xiě)的《逆向合成》，他后來(lái)獲得了諾貝爾獎(jiǎng)，還成了我在美國(guó)哈佛大學(xué)的博士后導(dǎo)師。我覺(jué)得這本書(shū)很有意思，并且意識(shí)到研制新藥是化學(xué)家的事，貢獻(xiàn)不比醫(yī)生小。我非常興奮，就此走上了化學(xué)研究這條路。

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：能否分享一下碩博階段的求學(xué)經(jīng)歷？

余金權(quán)：在原中國(guó)科學(xué)院廣州化學(xué)研究所讀完碩士后，我想轉(zhuǎn)換方向。在上世紀(jì)90年代的中國(guó)，生物合成是一個(gè)全新領(lǐng)域，無(wú)人問(wèn)津。但我翻閱了一些文獻(xiàn)后，想去英國(guó)劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)生物合成。我很幸運(yùn)地獲得了“中英友好獎(jiǎng)學(xué)金”。這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金的名額很少，有機(jī)化學(xué)方向只有我一個(gè)人。

剛到劍橋大學(xué)時(shí)，我就像個(gè)小學(xué)生，什么都不懂。之前我在國(guó)內(nèi)學(xué)的是非常傳統(tǒng)的催化，對(duì)復(fù)雜的有機(jī)分子合成訓(xùn)練很少。雖然基礎(chǔ)知識(shí)比較扎實(shí)，但思維還是脫節(jié)，后來(lái)才慢慢適應(yīng)。幸運(yùn)的是，我碰到了導(dǎo)師J.B.Spencer，他對(duì)我?guī)椭貏e大。

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：在科研路上數(shù)十年，你有感到無(wú)力的時(shí)候嗎？是什么驅(qū)動(dòng)你繼續(xù)走下去？

余金權(quán)：在過(guò)去20年中，每年我都會(huì)有感到山窮水盡的時(shí)候。好奇心、求知欲和新發(fā)現(xiàn)帶來(lái)的巨大驚喜，是支撐我的主要力量。

我的世界里沒(méi)有“金科玉律”

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：在媒體報(bào)道中，你被稱(chēng)作“天才”。你是如何看待這個(gè)稱(chēng)呼的？

余金權(quán)：他們這么稱(chēng)呼，可能有兩個(gè)原因。一方面，我獲得了麥克阿瑟天才獎(jiǎng)。另一方面，在得獎(jiǎng)之前，很多人也這么稱(chēng)呼我，倒不是說(shuō)我有多聰明——我不是很聰明，讀書(shū)不算很好。他們說(shuō)我是“天才”，更多是說(shuō)我跟別人的思路不一樣。我做實(shí)驗(yàn)的思路不是按部就班的，而是憑想象力。我的想法有點(diǎn)兒天馬行空，不局限于教科書(shū)或者現(xiàn)有的“金科玉律”。

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：你是如何在研究過(guò)程中發(fā)揮想象力的？

余金權(quán)：我先講一個(gè)極端的例子。如果你詢(xún)問(wèn)一個(gè)人的想法，他講出是參考了哪本教科書(shū)或哪個(gè)文獻(xiàn)，才有了這個(gè)想法，這就不是想象力。

想象力是什么？是你為解決一個(gè)問(wèn)題而工作多年，窮盡不同的思考和嘗試，然而都未有結(jié)果，某一天，一個(gè)想法突然出現(xiàn)在你的腦海中，你不知道它從何而來(lái)。這樣的想法建立在大量嚴(yán)密思考的基礎(chǔ)上，是長(zhǎng)期冥思苦想的積累，只不過(guò)它出現(xiàn)時(shí)你很難說(shuō)清是從哪里來(lái)的。這樣的想法才是真正的與眾不同。

想要有這樣的想法，就不能急功近利。什么是急功近利？就是我去查文獻(xiàn)，看別人做了什么，別人做了A，我就改一改，把它改成B。這樣固然能解決一些小問(wèn)題，但絕不可能是重大的突破。

還有一種想象力，我把它叫作“他山之石”。你去聽(tīng)一個(gè)完全不同領(lǐng)域的人作報(bào)告，他做的東西看似與你無(wú)關(guān)，但其思維方式可能會(huì)間接啟發(fā)你產(chǎn)生新想法。這也是一種非常重要的想象力。

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：你平時(shí)是怎么讀文獻(xiàn)的？會(huì)每天抽出固定時(shí)間讀文獻(xiàn)嗎？

余金權(quán)：我應(yīng)該跟大部分人不一樣。我在剛進(jìn)入一個(gè)新領(lǐng)域時(shí)，要花費(fèi)大量時(shí)間閱讀文獻(xiàn)，以掌握這個(gè)領(lǐng)域的狀態(tài)，比如，什么問(wèn)題沒(méi)解決、為什么這些問(wèn)題還沒(méi)解決。

但是當(dāng)我在某個(gè)領(lǐng)域工作多年，我就不會(huì)花很多時(shí)間讀別人的文獻(xiàn)，而是更關(guān)注自己的創(chuàng)新。大部分的文獻(xiàn)我不會(huì)讀，基本上看題目就知道別人在做什么。我把更多精力花在思考分析我做過(guò)的工作上——有哪些地方需要改進(jìn)、下一步的目標(biāo)是什么、其他領(lǐng)域有哪些新技術(shù)可以借用。

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：在你看來(lái)，做科研是一個(gè)艱苦的過(guò)程，還是一個(gè)美妙的過(guò)程？

余金權(quán)：兩者都有，科學(xué)家需要毅力的支撐，也需要興趣和樂(lè)趣。

做科研的過(guò)程就像釣魚(yú)。如果你喜歡釣魚(yú)，你在烈日下待幾小時(shí)都不覺(jué)得辛苦。因?yàn)槟阏娴南矚g、真的好奇，你在等待那條魚(yú)的出現(xiàn)。釣魚(yú)需要一定的毅力，但驅(qū)使你去釣魚(yú)的那股力量是不能通過(guò)毅力產(chǎn)生的，一定是喜歡。

評(píng)獎(jiǎng)是錦上添花，更是雪中送炭

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：你認(rèn)為科研評(píng)獎(jiǎng)的意義是什么？

余金權(quán)：有些獎(jiǎng)是錦上添花，有些獎(jiǎng)是雪中送炭，各有意義，當(dāng)然我認(rèn)為后者更有價(jià)值。

此外，評(píng)獎(jiǎng)的過(guò)程本身也有價(jià)值。評(píng)審是一個(gè)鍛煉思維、建立科學(xué)品位的過(guò)程。評(píng)審就是從評(píng)委會(huì)到候選者再到關(guān)注這個(gè)獎(jiǎng)的人群共同建立起對(duì)科學(xué)的鑒賞力的過(guò)程。高水平的評(píng)審過(guò)程，可以促進(jìn)國(guó)民的科學(xué)素質(zhì)不斷提升。

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》：你如何看待當(dāng)前對(duì)科技評(píng)價(jià)“唯期刊論”的批判？

余金權(quán)：我覺(jué)得要客觀看待。做基礎(chǔ)科研是需要發(fā)高水平論文的，要與全世界分享你的想法。目前來(lái)看，論文還是相對(duì)最客觀的評(píng)價(jià)體系，不能盲目反對(duì)。

但是不排除一些特殊情況，比如，投論文時(shí)受到不公正對(duì)待、審稿人就是不喜歡你的論文等，再比如，在知名期刊上發(fā)的文章有可能毫無(wú)價(jià)值，因?yàn)槿魏纹诳膶徃宥紩?huì)出錯(cuò)。

所以，還是要看論文內(nèi)容是否貨真價(jià)實(shí)、有沒(méi)有含金量，此外，還要看一個(gè)人長(zhǎng)期的工作，不是發(fā)了一次高水平期刊就證明他的科研水平很高。