“植樹種草是治理土地荒漠化的有效方法，人工栽植海草則是治理海底荒漠化的主要手段。”在山東威海榮成市好運(yùn)角旅游度假區(qū)的鰻草種植試驗(yàn)海域，中國海洋大學(xué)水產(chǎn)學(xué)院教授張沛東和學(xué)生們正穿著潛水裝備，在水下取樣，“海草成活的關(guān)鍵，就在于跑好取種、育苗和栽植的‘陸海接力’。”

海草經(jīng)過億萬年演化，是地球上唯一一類可完全生活在海水中的高等被子植物。大面積連片的海草被稱為海草床，與紅樹林、珊瑚礁并稱為三大典型近海海洋生態(tài)系統(tǒng)。然而，在人類活動和自然環(huán)境變化的雙重影響下，全球約三分之一的海草床已完全消失，并且正以每年7%的速度快速退化。

圖為“山東榮成鰻草科技小院”師生們親手采摘的鰻草種子。新華社發(fā) 李信君攝

十幾年前，張沛東開始關(guān)注海草床修復(fù)，他把目光投向了溫帶海域海草的優(yōu)勢種——鰻草。張沛東在山東煙臺威海一帶調(diào)研時(shí)，發(fā)現(xiàn)榮成天鵝湖曾有大面積的鰻草分布。這些鰻草是大天鵝等生物的主要食物來源。20世紀(jì)70年代，天鵝湖與外海相通的流口被堵上，天鵝湖底的鰻草無法適應(yīng)環(huán)境變化，幾乎完全退化，來此越冬的大天鵝數(shù)量由一萬多只銳減到了幾十只。

后來，天鵝湖流口復(fù)通，鰻草開始緩慢恢復(fù)，但由于自然條件下鰻草種子留存率極低，僅靠自然恢復(fù)，可能需要上百年的時(shí)間才能再次形成一個(gè)健康的生態(tài)系統(tǒng)。

2008年，張沛東和同事李文濤與致力于海洋生態(tài)修復(fù)的馬山集團(tuán)一拍即合，就此在天鵝湖畔扎下根來。今年，是他們帶領(lǐng)學(xué)生們駐扎在榮成研究海草種植的第15年，也是“山東榮成鰻草科技小院”正式掛牌成立的第2年。

“鰻草什么時(shí)候發(fā)芽，什么時(shí)候開花，種子什么時(shí)候成熟？剛開始，我們對這些一無所知。”張沛東說，“采摘晚了，鰻草種子會自然脫落到大海里。摘早了，種子淀粉含量低，又不發(fā)芽。經(jīng)過長時(shí)間的摸索，我們終于摸清了鰻草的生長規(guī)律，找到了采摘種子的最佳時(shí)機(jī)。”

圖為“山東榮成鰻草科技小院”的育苗車間。新華社發(fā) 李信君攝

在“山東榮成鰻草科技小院”的育苗車間里，海水循環(huán)的聲音不絕于耳。種子萌發(fā)池中，一個(gè)個(gè)長方形花盆整齊排列，“配方泥”下面都是正在萌發(fā)的種子。“這是我們研發(fā)的淡水促萌和低鹽育苗的鰻草實(shí)生苗人工培育技術(shù)。”李文濤介紹，“開始促萌時(shí)，我們使用的是淡水，隨著時(shí)間的推移，萌發(fā)池里水的鹽度也要逐漸提升，讓鰻草苗慢慢適應(yīng)海水的鹽度后，再移栽到海底。”有了這些技術(shù)，自然環(huán)境下半年多才萌發(fā)的鰻草種子，最快可以在一周內(nèi)萌發(fā)。

育苗車間外，工作人員正在制作“平鋪地毯式播種法”所用到的播種袋。他們將“配方土”裝在黃麻袋中抖平、封好，在一側(cè)縫上玄武巖格柵后，在另一側(cè)均勻打孔，再用注射器取種注入。“這是我們工程優(yōu)化的一部分。”張沛東介紹，“播種時(shí)格柵朝上，就能很好地固定鰻草苗。采用這種播種方法后，種子的留存率幾乎能達(dá)到100%。”

工作人員正在將玄武巖格柵固定在裝有“配方土”的黃麻袋上。新華社發(fā) 李信君攝

為了提高“種草”效率，師生們開發(fā)了框架固苗、麻繩夾苗、基質(zhì)裹苗等植株移植的鰻草植被構(gòu)建技術(shù)和“三位一體”的鰻草海草床生態(tài)修復(fù)創(chuàng)新適用技術(shù)。他們還研制了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的植株直插機(jī)、種子直播機(jī)、播種泥塊制備機(jī)、夾苗機(jī)、苗繩移植機(jī)等海草床輔助修復(fù)設(shè)施多臺(套)，工作效率提升數(shù)倍。

截至目前，“山東榮成鰻草科技小院”的師生們已申請10多項(xiàng)發(fā)明專利，發(fā)表50多篇SCI論文，牽頭編制一項(xiàng)團(tuán)體標(biāo)準(zhǔn)、一項(xiàng)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。15年來，這群天鵝湖底的“種草人”，已參與了不下10個(gè)海底生態(tài)修復(fù)項(xiàng)目，在黃渤海累計(jì)修復(fù)養(yǎng)護(hù)海草床2萬余畝。

“今年我們培育的2000多萬株鰻草苗，將增殖到天鵝湖和養(yǎng)魚池灣海域。”李文濤說?，F(xiàn)在的天鵝湖底，近五成的鰻草床已經(jīng)恢復(fù)；天鵝湖畔，一群群潔白的大天鵝翩舞不止，它們在湖中嬉戲，悠然自得。榮成大天鵝國家級自然保護(hù)區(qū)巡護(hù)員劉志斌告訴記者，隨著海底鰻草的恢復(fù)和周邊生態(tài)環(huán)境的改善，每年前來越冬的大天鵝數(shù)量最多時(shí)可達(dá)到8000多只。

榮成天鵝湖畔，大天鵝飛舞。新華社發(fā) 李信君攝

“以前，人們都問這種草能不能吃、好不好吃?，F(xiàn)在，大家都問這種草有什么用，怎樣栽種才能成活。”李文濤說，“現(xiàn)在，我們已經(jīng)能夠跑好‘陸海接力’，相信我們能在海底種出更多‘綠洲’。”