白居易在中唐時期影響極大，他的詩人身份，可謂人盡皆知。他是中唐時期有名的諫臣，卻鮮為人知。

公元808年，鮮花著錦的四月，春風滿面的白居易被任命為左拾遺。拾遺這個官職并不高，它的職責是撿起皇帝遺漏的東西，諫而論之，隸屬諫諍機構。拾遺可參與廷議，也可單獨向皇帝上奏章。官不大，位子卻至為重要。

受命之時，白居易立刻向唐憲宗李純表示忠心：“臣所以授官已來……食不知味，寢不遑安，惟思粉身，以答殊寵。”他十分珍惜這個報效國家的機會，愿意竭盡平生才識，力求缺漏必規(guī)，得失必諫。

名臣王鍔干練有才，每任一官，必有治績。調任廣州刺史、嶺南節(jié)度使后，王鍔與其他借機大撈一把的官吏一樣，把沒收來的非法財產(chǎn)據(jù)為己有，用以經(jīng)營商貿(mào)活動，積累的巨額財富富于公藏，京師權門也多受王鍔之財。這是個又想發(fā)財又想升官的人。

元和三年，時任淮南節(jié)度使的王鍔以巨款重賄宦官，欲求宰相之職。唐憲宗擬為王鍔加平章事，相當于宰相名位。剛任左拾遺不久的白居易認為，王鍔既無“重望”，又無“顯功”，還有不檢點的行為，德不配位。在其他官吏各懷心思保持沉默時，白居易進諫說：宰相是陛下的輔臣，天下人都盯著，不是賢良的人不能擔任這個職務。王鍔斂財進奉，為的是獲取自己不配獲得的官位，倘若遂了王鍔的意愿，不僅于朝廷無益，若四方藩鎮(zhèn)紛紛效法，皇上何以處之，百姓何以堪之？

憲宗皇帝聽了，無奈之下，只得收回成命。

六年之后，王鍔因派兵護送回鶻使節(jié)與摩尼教士入朝，受到憲宗嘉許，升任檢校司空、同中書門下平章事，位列使相。使相與宰相并稱，不參與朝政和簽署朝政命令，不行使宰相權力，多是一種形式上的安撫。“一諫遲六年”，這未嘗不是白居易的諫績。

元和四年，成德節(jié)度使王承宗背叛朝廷，唐憲宗委任宦官吐突承璀為左、右神策以及河中等四道行營兵馬使、招討處置使，領軍前去征剿。

朝廷將帥眾多，卻用宦官領兵，是何道理？宦官不懂軍事，如何排兵布陣？簡直荒唐，憲宗皇帝也是暈了頭。

一干大臣提出了異議，憲宗未置可否。白居易即上疏說：“國家征伐，當責成將帥，自古以來，沒有宦官為統(tǒng)領的。今用吐突承璀，恐被天下看輕，被外夷恥笑。再說，用宦官為統(tǒng)領，將領們心生嫌隙，征討勢必難以成功。若陛下念吐突承璀勤勞忠誠，可使他安逸富貴，然決不可因此壞了國家、朝廷、祖宗的規(guī)矩，為天下笑柄！”

如此忠誠懇切的諫議，憲宗皇帝卻拒不采納。

吐突承璀最終成了征剿王承宗的最高統(tǒng)帥。仗打了好長時間，結果卻是得不償失，弄得憲宗皇帝下不來臺。

一天早朝，趁著大家都還沒張口之際，白居易突然跑到皇帝面前說：“陛下，這件事您錯了！”

畢竟是九五之尊的皇帝，憲宗當即變了臉色，起身拂袖而去。

事后，憲宗私下對大臣李絳說：“白居易這小子，是因朕的提拔才得名得位的，現(xiàn)居然對朕很是無禮，朕實在無法忍耐了！”

正直而又賞識白居易的李絳則上言道：“白居易能不避死亡之誅，事無巨細地諫，正是因為要報答陛下的擢拔之恩。陛下欲開諫之路，就不該阻止白居易上言。如若調走他，恐怕難以堵住天下悠悠眾口啊。”

皇帝嘴上不再說什么，可心里多少存有芥蒂。這個芥蒂為白居易遭貶埋下了伏筆，直至元和十年才“發(fā)芽開花”。

公元814年，白居易升職為太子左贊善大夫，成為正五品的東宮官員。這時離他任左拾遺已經(jīng)過去了六年。

憲宗皇帝謀求中興，重用主張鐵腕削藩的宰相武元衡和御史中丞裴度，對付氣焰囂張的藩鎮(zhèn)。此舉對朝廷是利，卻遭到藩鎮(zhèn)的忌恨。

空曠的街道，寂滅的燈籠，奔襲的刺客，刀光與劍影……公元815年六月三日，早朝路上的宰相武元衡被刺客擊殺身亡，同時上朝的御史中丞裴度同樣遇刺受傷。

明面上是刺殺了中樞重臣，實質上是挑釁朝廷權威。長安戒嚴后，刺客留下字條：“勿先捕我，我先殺汝！”甚是狂妄。

朝野嘩然?；蛟S是憚于藩鎮(zhèn)威勢，當時掌權的宦官集團和廷臣居然保持沉默，竟無一人上疏提出應對之策。白居易目睹了宰相武元衡的慘狀，怒不可遏，在一干朝臣都沒有發(fā)聲的形勢下，上疏力主嚴緝兇手，嚴肅法紀，以慰逝者，以安天下。

熱血噴涌的白居易并未得到朝廷嘉許，有人反而借此生事，說他是東宮官員，搶在諫官之前議論朝政是一種僭越行為。朝廷順水推舟，給了白居易一個“越職言事”的罪名，將其貶為江州刺史。時任中書舍人的王涯“火”上添“油”：白母是看花掉到井里淹死的，白居易卻寫賞花和關于井的詩，有傷孝道，這樣的人不配治郡。報到憲宗皇帝那兒，也許想起了昔時的諫懟，一個“準”字，白居易被追貶為江州司馬。

這個江州司馬走進了歷史的天空。他那抑郁的心情，被一聲悵惘的琵琶聲驟然引爆，那首流傳千古的《琵琶行》呼之欲出。自此，白居易生命長河的激切奔涌開始延展舒緩。