澳大利亞一個研究團隊3日說，他們發(fā)現(xiàn)了早已滅絕的古代鳥類“牛頓巨鳥”的完整顱骨化石，為研究這種鳥以及它與周圍環(huán)境和其他動物之間的相互關系提供更多依據(jù)。

△“牛頓巨鳥”的完整顱骨化石

澳大利亞弗林德斯大學脊椎動物古生物學家菲比·麥克伊納尼領導的團隊3日在美國《歷史生物學》雜志上發(fā)表論文，介紹他們2013年至2019年在位于澳大利亞南部的卡拉邦納湖發(fā)現(xiàn)的上述化石。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，科學家上一次發(fā)現(xiàn)這種鳥的顱骨化石是在1913年。當時發(fā)現(xiàn)的化石不完整，且受損嚴重。

△藝術家重繪的“牛頓巨鳥”

沒有參加這次研究的美國俄亥俄大學解剖學和古生物學家拉里·威特默說，雖然學術界一個多世紀前就對“牛頓巨鳥”有所了解，但并不多，新發(fā)現(xiàn)的化石填補了很多相關研究空白。

成年“牛頓巨鳥”身高可達2米，體重可達240公斤，雙腿有力，但不會飛。它們曾生活在澳大利亞的森林和草叢里，大約在4.5萬年前滅絕。