長(zhǎng)江是中華民族的母親河，在萬(wàn)古奔騰中書(shū)寫(xiě)了雄壯的歷史，孕育了燦爛的文化，是我國(guó)重要的戰(zhàn)略水源地、生態(tài)寶庫(kù)、黃金水道，為流域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展提供了不可替代的環(huán)境支撐。歷史上，中華民族的先民發(fā)揮聰明才智，興利除弊、開(kāi)發(fā)維護(hù)，讓長(zhǎng)江發(fā)揮出農(nóng)業(yè)灌溉、生活飲用、水運(yùn)交通、捕撈養(yǎng)殖、工礦用水等功能，為大江大河治理積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。

在不同歷史時(shí)期，長(zhǎng)江發(fā)揮的功能不盡相同。在早期人類(lèi)活動(dòng)中，長(zhǎng)江主要承載著農(nóng)業(yè)灌溉、生活飲用、自然捕撈等功能。隨著生產(chǎn)技術(shù)進(jìn)步，水運(yùn)交通、人工養(yǎng)殖、工礦用水的功能日漸增強(qiáng)。同時(shí)，長(zhǎng)江發(fā)揮功能的具體方式在不同歷史時(shí)期也有差異。如早期的農(nóng)業(yè)灌溉和生活飲用主要靠人工擔(dān)負(fù)、興建堤堰、人力水車(chē)等來(lái)實(shí)現(xiàn)，這方面留下了許多史書(shū)記載和文物遺跡，如都江堰水利工程、長(zhǎng)江上游宏大的梯步擔(dān)水場(chǎng)面、獨(dú)具特色的龍骨水車(chē)等。特別是聞名于世的都江堰水利工程，深淘灘、低作堰，將灌溉、防沙、防洪等功能集于一體，充分展現(xiàn)了我國(guó)古代勞動(dòng)人民的智慧和創(chuàng)造，堪稱(chēng)古代世界內(nèi)河水利工程的典范。

在水運(yùn)交通方面，早期主要依靠木船運(yùn)輸?shù)臅r(shí)代，面對(duì)長(zhǎng)江的不同水文狀況，人們創(chuàng)造出數(shù)百種船只。特別是長(zhǎng)江上游河道復(fù)雜，為方便航運(yùn)，人們因地制宜設(shè)計(jì)木船船型，在世界上較早使用水密艙位技術(shù)。而在長(zhǎng)江下游地區(qū)，河道寬闊，航運(yùn)較為便利，人們開(kāi)鑿了溝通南北的人工運(yùn)河。如著名的京杭大運(yùn)河，使東西交通與南北交通互聯(lián)成網(wǎng)，進(jìn)一步放大了長(zhǎng)江的航運(yùn)價(jià)值，由此出現(xiàn)了歷史上的南糧北漕、皇木進(jìn)京、滇銅京運(yùn)等重大國(guó)家工程。水運(yùn)交通的發(fā)展，為長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展奠定了物流和人流基礎(chǔ)。

日積月累、不懈探索，人們用水、防水、治水逐漸從被動(dòng)走向主動(dòng)，從自發(fā)走向自覺(jué)。歷史上長(zhǎng)江上游地區(qū)不斷實(shí)施炸除險(xiǎn)灘、開(kāi)鑿纖道、修筑束水壩等航道整治工程，人們?yōu)楹竭\(yùn)的順利和安全費(fèi)盡心力。到了近代，機(jī)動(dòng)船進(jìn)入長(zhǎng)江后，上游航道的整治更加頻繁，航運(yùn)的現(xiàn)代化與航道治理同步發(fā)展。同時(shí)，內(nèi)河航運(yùn)的繁盛也孕育出獨(dú)特的長(zhǎng)江航運(yùn)文化。如規(guī)模宏大的拉纖場(chǎng)面、梯級(jí)碼頭與城門(mén)景觀、特殊的河道灘險(xiǎn)地名、內(nèi)容豐富的川江號(hào)子、大量川江路引文書(shū)等，特色鮮明、內(nèi)容豐厚。

在古代經(jīng)濟(jì)重心不斷東移南遷的背景下，長(zhǎng)江中下游地區(qū)逐漸成為經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的重要區(qū)域。近代開(kāi)埠通商往往也是沿長(zhǎng)江而上，長(zhǎng)江干流邊的許多城市成為工商業(yè)重鎮(zhèn)。這種沿江而成的工商布局充分利用長(zhǎng)江工業(yè)用水和物資運(yùn)輸之便，逐漸形成了長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶，成為推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要引擎。在長(zhǎng)江下游，人們充分利用水土沖擊擴(kuò)展形成的長(zhǎng)江三角洲平原，在岸邊和江心洲發(fā)展農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、手工業(yè)等，推動(dòng)這一地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化日益發(fā)達(dá)。

長(zhǎng)江在惠及人類(lèi)的同時(shí)，也帶來(lái)一些自然災(zāi)害，幾千年來(lái)長(zhǎng)江流域的先民們?cè)诜罏?zāi)減災(zāi)方面積累了許多寶貴經(jīng)驗(yàn)。長(zhǎng)江流域的先民們較早認(rèn)識(shí)到，上游泥沙東流形成的淤積往往會(huì)加大洪災(zāi)程度，而這多是由于“伐山砍木”“土石隨流而下，以致停淤接漲”所致，因此人們很早就開(kāi)始關(guān)注并治理上游水土流失。長(zhǎng)江中游的荊江地區(qū)，河道蜿蜒如九曲回腸，泥沙淤積形成懸河，歷代先民不斷興筑加固河堤，形成著名的荊江等江防大堤，同時(shí)也興建了荊江、漢江等許多分洪區(qū)。在長(zhǎng)江下游航運(yùn)中存在風(fēng)災(zāi)危險(xiǎn)，人們開(kāi)辟了許多避風(fēng)港灣。治水特別是治理長(zhǎng)江這樣難度大、規(guī)模大的水利事業(yè)，需要集中決策、統(tǒng)一指揮、團(tuán)結(jié)協(xié)作，要求社會(huì)成員統(tǒng)一意志、匯聚力量，形成足夠強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，這對(duì)中華文明中集體主義、團(tuán)結(jié)合作精神的形成起到了推動(dòng)作用。

歷史上，中華民族的先民在長(zhǎng)江治理方面采取綜合治理方針，因地制宜、因時(shí)制宜，多措并舉、揚(yáng)長(zhǎng)避短，不僅推動(dòng)長(zhǎng)江流域的經(jīng)濟(jì)社會(huì)繁榮發(fā)展，而且最大限度減少自然災(zāi)害的影響，讓生態(tài)和人居環(huán)境不斷改善，在漫長(zhǎng)歷史歲月里彰顯并積累了人與自然和諧共生的智慧。

（作者為西南大學(xué)歷史文化學(xué)院教授）