宏大寬容的氣度稱作“雅量”，《世說新語》中有“雅量”這一篇目，就是記述當時人的這種氣度。最能說明這種氣度的是嵇康：“嵇中散臨刑東市，神氣不變，索琴彈之，奏《廣陵散》。曲終，曰：‘袁孝尼嘗請學此散，吾靳固不與，《廣陵散》于今絕矣！’”然后從容就死。這就叫“雅量”。

“雅”的本義是一種鳥類?！墩f文解字》：“雅，楚烏也。一名鸒，一名卑居。秦謂之雅。”段玉裁辨析道：“楚烏，烏屬，其名楚烏，非荊楚之楚也。”

“雅”既為鳥類，于是古人順理成章地就把酒器制成“雅”的樣子，就像“爵”是模仿“雀”的形狀一樣。

魏文帝曹丕所著《典論》中說：“劉表子弟有三雅之爵。”《太平御覽》卷八百四十五引《典論》佚文：“劉表有酒爵三：大曰伯雅，次曰仲雅，小曰季雅。伯雅容七升，仲雅六升，季雅五升。”卷四百九十七引《史典論》曰：“荊州牧劉表跨有南土，子弟驕貴，并好酒，為三爵：大曰伯雅，次曰仲雅，小曰季雅。伯受七升，仲受六升，季受五升。”

伯、仲、叔、季是古人對兄弟從大到小的排行次序，劉表及其子弟將酒器按照容量大小依次分為伯雅、仲雅、季雅三種，此之謂“三雅”。據(jù)北宋學者溫革所著《隱窟雜志》載：“閬州有三雅池，古有修此池者，得三銅器，狀如酒杯，各有二篆，曰伯雅、仲雅、季雅?；蛑^劉表一子好酒，常制三爵，大受一斗，次受七升，小受五升。趙德麟云恐是盛酒器，非飲器也。”可見宋代時今四川閬中尚有“三雅池”的名勝。

《太平御覽》卷四百二十七引《東觀漢記》，記載了東漢大臣吳良的事跡。吳良是齊國臨淄人，任郡吏，這一年正月初一，眾官員去向太守慶賀新年，有一位叫王望的官員大拍太守的馬屁：“齊郡敗亂，遭離盜賊，人民饑餓，不聞雞鳴狗吠之音。明府視事五年，土地開辟，盜賊滅息，五谷豐熟，家給人足。今日歲首，誠上雅壽。”“明府”是對太守的尊稱。這一番話說完，眾官員“皆稱萬歲”。吳良一聽大怒，指出“盜賊未弭，人民困乏，不能家給人足”的現(xiàn)實，要求太守“無受其觴”。太守聽從了吳良的進諫，“遂不舉觴”。

王望口稱的“雅壽”一詞，是指舉起叫“雅”的酒杯祝壽；太守“不舉觴”，也證明“雅”就是一種酒器。清代學者袁枚所著《隨園隨筆》中有一則《雅量之訛》，就對此進行了辨析：“《漢志》：‘請上雅壽。’注：雅，酒閜也。即劉表酒器三雅之‘雅’。蓋群臣上雅爵以介壽耳，非云酒量大也，今稱人善飲為雅量，誤矣。”大杯稱“閜”，可見“雅”的容量確實很大。

清人翟灝所著《通俗編》中寫道：“世稱雅量，謂能飲此器中酒，不及醉也。”可見清代時人們已經(jīng)把善飲、酒量大稱作“雅量”了。袁枚雖然糾正說“今稱人善飲為雅量，誤矣”，但早已約定俗成。由酒量大引申而為氣度寬宏，乃屬順理成章之事。（許暉）