《驛使圖》壁畫磚

打開一個(gè)網(wǎng)購(gòu)平臺(tái)，隨心所欲地購(gòu)買自己喜歡的物品，過兩天，快遞小哥便送貨上門了。有些急速的快遞甚至用不上一天就能將物品送到家門口……網(wǎng)購(gòu)或許是時(shí)下最流行的購(gòu)物方式了。古代，人們是如何想盡辦法寄送快遞呢？

驛站和民營(yíng)快遞

說到中國(guó)古代的快遞行業(yè)，自然繞不開驛站。在先秦時(shí)期，各諸侯國(guó)就有類似的驛站機(jī)構(gòu)，秦滅六國(guó)之后各國(guó)通信系統(tǒng)得以統(tǒng)一。從此以后，驛站制度便成為歷代封建王朝的固定制度。

漢朝時(shí)每30里便設(shè)有一個(gè)驛站。而盛唐時(shí)驛站設(shè)遍全國(guó)，光是驛站的“打工人”便有近兩萬人。元朝時(shí)強(qiáng)化了驛站制度，馬可·波羅曾記載“無人居之地，全無道路可通，此類驛站，亦必設(shè)立”，說的就是當(dāng)時(shí)即使是許多人跡罕至的地方，也有驛站設(shè)立。清朝還曾在京師設(shè)“皇華驛”，相當(dāng)于全國(guó)驛路的總樞紐，清代郵驛最高日速度可達(dá)800里，俗稱“八百里加急”。

驛站基本運(yùn)送的是公文和軍情，大部分時(shí)候是為軍事服務(wù)的，所以驛站是隸屬于兵部管理的部門。除了驛站，中國(guó)古代還有許多各種各樣的快遞種類。

比如，北魏時(shí)期曾經(jīng)設(shè)置過一種函使。這是一種專門負(fù)責(zé)傳遞官府信件的官差，與今日的郵差相似。北魏時(shí)期曾在各鎮(zhèn)都設(shè)立了函使，往來京都傳遞各種文件。類似的快遞機(jī)構(gòu)明代也有，明代有個(gè)特有的衙門叫行人司，里面的快遞小哥們叫“行人”。顧名思義，行人是一個(gè)專門負(fù)責(zé)跑腿的崗位。

此外，宋朝時(shí)曾設(shè)立過一種“斥堠鋪”。斥堠，原為邊境上設(shè)立的放哨和偵察的哨所，南宋時(shí)因?yàn)殚L(zhǎng)期與北方少數(shù)民族政權(quán)處于交戰(zhàn)狀態(tài)，于是，斥堠又被賦予了通信、驛傳等職能，最終被整合為軍情通信機(jī)構(gòu)“斥堠鋪”。

除了運(yùn)送軍情和公文，古代的快遞系統(tǒng)還能郵運(yùn)糧食。明朝由于遷都北京，而傳統(tǒng)的產(chǎn)糧地區(qū)在江南，為了方便快遞糧食物資，當(dāng)時(shí)的明廷還在各水陸交通要道設(shè)置了一個(gè)叫“遞運(yùn)所”的部門，其主要職責(zé)就是管理遞送糧物。

至于私人快遞的運(yùn)輸，則主要依靠“民營(yíng)快遞”。比如明代永樂年間由寧波幫商人首創(chuàng)的“民信局”，其業(yè)務(wù)包括寄遞信件、物品、經(jīng)辦匯兌等。到了清代，則出現(xiàn)了鏢局，這些都屬于民營(yíng)機(jī)構(gòu)。

此外，古人運(yùn)輸快遞，除了徒步和騎馬，也會(huì)使用其他的動(dòng)物來代步。唐朝時(shí)有一種“明駝使”，使用的代步動(dòng)物是駱駝。在元代，由于當(dāng)時(shí)的遼陽行省地域廣闊，氣候極其寒冷，人們便想到了用狗拉橇的方式來運(yùn)送快遞。

防迷路的辦法

在科技并不發(fā)達(dá)的古代，沒有智能導(dǎo)航設(shè)備，那么，古代的快遞小哥們?cè)谕庠撊绾伪鎰e方向呢？

對(duì)于早期的人類來說，出行在外，除了張口問路、做標(biāo)記，觀察天象也是較好的導(dǎo)航方式之一。人類很早便知道太陽東升西落的規(guī)律，通過太陽的方位辨別方向。到了夜晚，太陽落山，聰明的古人便通過星辰來辨別方向?！对?shī)經(jīng)》上說“東有啟明，西有長(zhǎng)庚”，便是通過天上的星辰和方向?qū)?yīng)來確定方位的。

不過，這樣導(dǎo)航畢竟存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，一旦遇到陰雨天氣，就需要有人造導(dǎo)航工具。早在商代，官方便很注重修建道路。當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者創(chuàng)建了由都城通向各地的道路體系，人們出門時(shí)順著官道走，就能到達(dá)想去的城市。此后，歷朝歷代的統(tǒng)治者都非常注重對(duì)于官道的修建。

已經(jīng)能夠找到方向，可是又如何知道自己走了多長(zhǎng)的距離，身在何處呢？這時(shí)就需要丈量路程，于是出現(xiàn)了一種叫“堠”的路標(biāo)，即在官道邊每隔一定的距離堆個(gè)石堆或壘個(gè)土堆作為路標(biāo)，既可指明道路走向，又可計(jì)程。

到了唐代，“堠”依然是以土堆和石堆為主。當(dāng)時(shí)的日本僧人圓仁曾經(jīng)到過中國(guó)，并著有《入唐求法巡禮行記》，其中描述：“唐國(guó)行五里立一候子，行十里立二候子，筑土堆，四角上狹下闊，高四尺或五尺不定。曰喚之為里隔柱。”可見，到了唐代，“堠”的設(shè)立方式是十里雙堠，五里單堠。

運(yùn)送生鮮的代價(jià)

“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”杜牧這首《過華清宮》可謂無人不知。古代快遞系統(tǒng)傳遞的主要是公文和軍情，偶爾也會(huì)進(jìn)行物品的運(yùn)輸。在唐朝，南方的荔枝要送到京城長(zhǎng)安，靠的便是驛站系統(tǒng)。這也突出了古驛站的一個(gè)重要功能：物資運(yùn)輸。

荔枝這種水果，好吃但非常容易變質(zhì)。嶺南距離當(dāng)時(shí)的首都長(zhǎng)安很遠(yuǎn)，近5000里路程，唐朝規(guī)定郵驛速度最快為日馳500里?？商菩诓幌Т鷥r(jià)以最高規(guī)格來保障這項(xiàng)任務(wù)：馬和騎手在沿途驛站接力傳送，日夜兼程，一天跑滿24個(gè)小時(shí)，速度肯定在日馳500里以上，三五天時(shí)間把荔枝從嶺南送到長(zhǎng)安并非不可能，所以叫“飛馳”。

此外，這還得考驗(yàn)保鮮技術(shù)，聰明的古人們創(chuàng)造了不少水果的保鮮方法。杜甫曾提到過柑果的保鮮方式：“結(jié)子隨邊使，開筒近至尊。”就是將新鮮水果裝入空竹簡(jiǎn)內(nèi)密封，這應(yīng)該是當(dāng)時(shí)挺流行的一種保鮮方式。用這種密封方式運(yùn)送荔枝，內(nèi)部氧氣逐漸減少，二氧化碳逐漸增加，抑制了果實(shí)本身的新陳代謝，從而達(dá)到了保鮮的目的。而竹筒表面堅(jiān)硬，可避免荔枝在驛運(yùn)中被擠壓變形。

除了水果，古代的快遞還可以運(yùn)送水產(chǎn)海鮮。同樣是在唐代，當(dāng)時(shí)平原郡（今山東境內(nèi)）的螃蟹特別有名。唐代人段成式在《酉陽雜俎》里記載：“平原郡貢糖蟹，采于河間界。每年生貢，斬冰火照，懸老犬肉，蟹覺老犬肉即浮，因取之。一枚直百金。以氈蜜束于驛馬，馳至于京。”為了給皇帝進(jìn)貢鮮活的螃蟹，地方上的老百姓必須在夜間舉火照明鑿開冰層，將肉懸在水中誘捕螃蟹，所以這種螃蟹一只價(jià)值上百金。捕到螃蟹之后，立即用毛氈包裹起來捆縛到驛馬上，快馬加鞭，晝夜兼程，趁著螃蟹還鮮活的時(shí)候運(yùn)抵長(zhǎng)安。