“少保有古風(fēng)，得之陜郊篇。惜哉功名忤，但見書畫傳。我游梓州東，遺跡涪江邊。畫藏青蓮界，書入金榜懸。仰看垂露姿，不崩亦不騫。郁郁三大字，蛟龍岌相纏。又揮西方變，發(fā)地扶屋椽。慘澹壁飛動(dòng)，到今色未填。此行疊壯觀，郭薛俱才賢。不知百載后，誰復(fù)來通泉。”杜甫此詩高度贊揚(yáng)了初唐書法家薛稷的書法及其繪畫藝術(shù)。

薛稷（公元649年~公元713年），字嗣通，又稱少保，唐代蒲州汾陰（今山西萬榮）人，為初唐四大書法家之一，在唐朝楷書法度確立、定型、成熟過程中作出了突出貢獻(xiàn)。薛稷在書法上取得的成就與其書香家庭是密不可分的。其曾祖父薛道衡，為北周和隋朝的能臣、北派書法大家，極具文名；祖父薛收為唐秦王府十八學(xué)士之一，死后陪葬昭陵；外祖父為初唐著名政治家魏征，四舅魏叔瑜，更是以擅長草書而著稱。由此可見，薛稷家世顯赫，世代在朝廷為官，家境優(yōu)越，長期的耳濡目染，為他以后的學(xué)習(xí)、成才奠定了一定的環(huán)境基礎(chǔ)，成為他在書畫藝術(shù)上能夠取得重大成就的重要條件。

薛稷嗜學(xué)善文，多才思，好古能詩，精于鑒定書畫。由于魏征收藏書畫甚富，因此，他能經(jīng)常閱覽古人法書及歐陽詢、虞世南、褚遂良等大家的真跡，臨摹有恒而不息，于是薈萃熔鑄，“銳精臨仿，結(jié)體遒麗”，書藝精進(jìn)不輟，終至創(chuàng)立“薛體”書體而名盛天下。

薛稷的書法可以分前、中、后三個(gè)時(shí)期。前期書藝，宗歐陽詢、虞世南；中期對褚遂良的仰慕之心日見隆盛，對褚遂良的書法藝術(shù)更是臨摹不輟，且逐漸擷其風(fēng)骨，得其要領(lǐng)，盡現(xiàn)褚書“結(jié)體遒麗”“空實(shí)有度”“風(fēng)驚苑花”“雪惹山柏”的特質(zhì)與神采，幾乎到了以假亂真的程度，時(shí)人皆稱“買褚得薛，不失其節(jié)”。薛稷雖取法褚遂良，但并未被“褚體”所束縛，能自出機(jī)杼，自成風(fēng)格。他“改革了（褚書）空靈無跡的面貌，瀝去虛鋒實(shí)筆相結(jié)合的行書筆法……同樣是纖筆蹲鋒，但薛稷書力去行書之意，存真書神髓，實(shí)筆作書，字字碑格。”唐張懷瓘說：“薛稷書學(xué)褚公，尤尚綺麗，媚好膚肉；得師之半矣。可謂河南之高足，甚為時(shí)所珍。”《唐人書評》云：“薛稷書多攻‘褚體’，亦有新奇。”這就充分說明了薛稷書體最主要的用筆特點(diǎn)在于不落前人窠臼，在繼承中有所變革，體現(xiàn)了他在當(dāng)時(shí)書風(fēng)變革中所起的進(jìn)步意義和歷史作用。

薛稷后期在吮吸各家之長的基礎(chǔ)上，融入自己的藝術(shù)創(chuàng)造，終于形成了有別于歐、虞、褚三家的新書體——薛體。雖然歷史上一度對薛稷書體褒貶不一，但真正的藝術(shù)是經(jīng)得起歷史檢驗(yàn)的。到北宋后期，薛稷書體就得到了充分的肯定。

薛稷書法主要成就在楷書，其楷書具有唐楷的典型特征——法度森嚴(yán)，同時(shí)，又彰顯個(gè)人風(fēng)格，即“瘦硬通神”。其“瘦硬”既有北朝碑刻的硬勁，又有南朝帖書的妍媚，充分展現(xiàn)了初唐楷書的風(fēng)貌，這種風(fēng)貌是由“南”“北”書風(fēng)融合的結(jié)果。薛稷書體引領(lǐng)了初唐時(shí)期“瘦硬”的書法風(fēng)尚，對同時(shí)代的書家產(chǎn)生了深刻的影響。當(dāng)時(shí)天下學(xué)書者，十有七八是學(xué)此“瘦硬”一路，影響深遠(yuǎn)。如顏真卿楷書的結(jié)構(gòu)，尤其是用筆的蒼勁風(fēng)骨，其間也有薛稷書體的結(jié)構(gòu)成分；柳公權(quán)的楷書也受薛稷書體的影響很大。更不用說宋徽宗的瘦金體了，明陶宗儀《書史會(huì)要》稱“徽宗行草正書，筆勢勁逸。初學(xué)薛稷，變其法度，自號瘦金書。意度天成，非可以行跡求也。”清康有為《廣藝舟雙揖》：“薛稷得于《賀若誼》而參用《貝義淵》肆態(tài)之意。誠懸雖云出歐，其瘦硬亦出《魏元預(yù)》《賀若誼》為多。唐世小碑，開元以前，習(xí)褚、薛者最盛。”這些足以說明唐開元之前，人們多學(xué)習(xí)薛稷的書法藝術(shù)。

薛稷傳世書法作品有《信行禪師碑》《升仙太子碑陰題名》《涅槃經(jīng)》以及楷書《封中岳碑》《洛陽令鄭敞碑》《張及碑》《王美暢碑》和《立身碑》，行書有《孫權(quán)帖》和《夏熱帖》。（□馬于強(qiáng)）