“茶，香葉，嫩芽。慕詩客，愛僧家。”唐代詩人元稹的這首寶塔詩如此吟詠出時人對茶的喜愛。在中國，茶不僅是一種飲品，更是一種文化。就在不久前，中國茶成功申遺，更是表明了國際社會對中國茶和茶文化的認可。眾人皆知，茶起源于中國，盛行于世界，是絲綢之路上的東方名片，而在中華上下五千年的悠長歷史中，中國人又是什么時候開始喝茶了？

當我們聊起茶的起源時，大腦中首先浮現(xiàn)的一定是神農(nóng)嘗百草的故事。話說上古鴻蒙，混沌初開，炎帝神農(nóng)氏是一位肚皮透明的奇人，可以看見各種植物吃下去后有什么反應，傳說神農(nóng)在野外煮熱水的時候，有幾片葉子飄進了熱水中，神農(nóng)嘗了水后感覺入口甘潤，煮茶由此而來。

中國人飲茶起源于神農(nóng)嘗百草總歸還是個傳說，沒辦法考據(jù)。不過我們還有文字記載，按照晉代常璩在《華陽國志 · 巴志》中有記載到周武王伐紂時，巴國就已經(jīng)將茶作為一種貢品進貢給了武王，還提及巴國有種植茶樹。巴國也就是如今四川一帶，若《華陽國志》的記載屬實，那這么看來，周武王時四川人就已經(jīng)開始喝茶了。

《華陽國志》屬于地方志，而且周朝到晉代也已過千年了，更加靠譜的文字資料那還要看漢代王褒寫的《僮約》，記錄的是王褒到四川時，遇到寡婦楊惠和家奴便了因為做家仆職責劃分不清而起了沖突，王褒幫忙給修訂了一份契約，約定奴仆工作細則和待遇，里面提及奴仆應“膾魚炮鱉，烹茶盡具”；“牽犬販鵝，武陽買茶”。這是我國、也是世界范圍內(nèi)最早的關(guān)于飲茶、買茶的記錄。寡婦楊惠在當時大約也只是個普通的小康之家，稱不上大富大貴，每日都要飲茶，看來在漢代，民間飲茶蔚然成風。

事實上，中國人飲茶的考古實錘也在漢代，1998年，考古專家在考古漢景帝的漢陽陵時發(fā)現(xiàn)了一些樹葉狀的有機物質(zhì)遺存，2008年這些樹葉子被送往了中科院檢測，沒想到就是茶葉，而且還是由品質(zhì)上佳的茶芽制成的茶，這一小撮距今2150年左右的茶葉就是當前世界上發(fā)現(xiàn)的最早的茶葉實物了，由此看來，漢景帝時期，喝什么茶就已經(jīng)挺講究了呢。（沈昭）