臘月是農歷十二月的別稱。古代文人對臘月有一種特殊的感情，為后世留下了許多膾炙人口的詩詞，從中可以探尋到豐富多彩的民俗生活、辭舊迎新的喜慶畫面，以及迎春接福、人壽年豐的美好祈盼。

臘月是一年里最冷的月份，天地寒肅，朔風勁吹。唐代姚合的《詠雪》描繪了一幅臘月大雪圖：“愁云殘臘下陽臺，混卻乾坤六出開。與月交光呈瑞色，共花爭艷傍寒梅。飛隨郢客歌聲遠，散逐宮娥舞袖回。其那知音不相見，剡溪乘興為君來。”唐代李中《臘中作》：“冬至雖云遠，渾疑朔漠中。勁風吹大野，密雪翳高空。泉凍如頑石，人藏類蟄蟲。豪家應不覺，獸炭滿爐紅。”呼嘯的北風，鵝毛般的大雪，泉水凍成了石頭，窮人像蟲子般躲進茅屋里進入冬眠，只有富貴人家烤著炭火，享受著溫馨滋美的生活。唐代岑參《冬夕》：“浩汗霜風刮天地，溫泉火井無生意。澤國龍蛇凍不伸，南山瘦柏消殘翠。”大風夾雜著霜雪肆虐在天地之間，溫泉火井旁邊也了無生氣，河海中的龍蛇也凍得不能伸展，連四季常青的松柏都褪去了綠色，顯得消瘦了許多。

時光走進臘月，離春天就不遠了。宋代陸游《十二月八日步至西村》：“臘月風和意已春，時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門里，牛跡重重野水濱。多病所須唯藥物，差科未動是閑人。今朝佛粥交相饋，更覺江村節(jié)物新。”詩中寫道，雖是隆冬臘月，但已露出風和日麗的春意。柴門里草煙漠漠，野河邊有許多牛經(jīng)過的痕跡。臘日里人們互贈、食用著佛粥，更感覺到清新的氣息。唐代韋元旦的《奉和立春游苑迎春應制》，形象生動地描繪了一幅帝都長安臘月迎春圖，詩云：“灞涘長安恒近日，殷正臘月早迎新。池魚戲葉仍含凍，宮女裁花已作春。向苑云疑承翠幄，入林風若起青蘋。年年斗柄東無限，愿挹瓊觴壽北辰。”

臘月本是祭祀的月份。“臘”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名。古時候，每年臘月八日都要獵殺禽獸舉行大祭活動，拜神敬祖，以祈福求壽、避災迎祥。晉代詩人裴秀的《大臘》：“日躔星記，大呂司晨。玄象改次，庶眾更新。歲事告成，八臘報勤。告成伊何，年豐物阜。”描繪了人們在閑冬臘月，擺上酒肉祭祀、感謝百神福佑萬事成功的場景，把臘月祭祀和會飲的盛況刻畫得淋漓盡致。

臘月二十三或二十四又稱“小年”，是我國民間祭灶的日子，也被稱為謝灶、祭灶節(jié)、灶王節(jié)。小年是整個春節(jié)慶?；顒拥拈_始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭灶。東漢崔寔《四民月令》：“臘月日更新，謂之小歲（小年），進酒尊長，修賀君師。”每到這一天，人們要添買糖瓜，以祭灶神，祈神保佑來年家家平安、五谷豐登、六畜興旺。宋代詩人范成大的《祭灶詞》，形象地描寫了古人祭灶祈求合家平安的景象，展現(xiàn)了一幅富有濃厚生活氣息的民間風俗畫卷。“臘月二十四，撣塵掃房子。”掃年就是年終大掃除，俗稱“掃塵”。據(jù)《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節(jié)掃塵的風俗。新春掃塵有“除舊迎新”的涵義，其用意是要把一切“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門。

每逢佳節(jié)倍思親，臘月使團圓的家庭充滿了熱鬧歡樂的氛圍，對于那些漂泊在外的人來說，則充滿難耐的相思。“坐到三更盡，歸仍萬里賒。雪聲偏傍竹，寒夢不離家。曉角分殘漏，孤燈落碎花。二年隨驃騎，辛苦向天涯。”這是唐代戎昱的《桂州臘夜》，抒發(fā)了詩人離鄉(xiāng)萬里，臘夜懷鄉(xiāng)思歸之情。

古韻里的臘月，經(jīng)過幾千年的沉淀和發(fā)酵，是如此絢麗多彩。在寒冷的臘月里，圍一盆炭火，煮一壺香茗，仔細品味古韻里臘月風情，別有一番風味。（聶難）