近日，電影《毒舌律師》上映，引起了廣泛關(guān)注。中國古代是沒有律師這個稱謂的，那時專門替人寫狀子、打官司的叫訟師。

清代康熙、乾隆年間，崇明島有一位著名訟師叫楊舜年。他不畏權(quán)勢，仗義執(zhí)言，愛打抱不平，伸張正義，在當?shù)睾苡杏绊懥Γ虼肆粝铝藥准嗽V訟的軼事。

雍正年間的一個秋天，崇明西鄉(xiāng)遭受澇災，糧食顆粒無收。地主邵伯銘上報卻是豐年，并派出家奴向佃農(nóng)催糧逼租。上千佃農(nóng)家眷怒不可遏，闖進邵宅，把幾個谷倉的稻谷搶個精光。縣衙偏信邵伯銘的謊言派官兵將十三家佃農(nóng)拘捕，并立案上報。

鄉(xiāng)民為昭雪冤案推舉兩位老者到縣城，請訟師楊舜年寫狀子打官司。此時，楊舜年正在縣城學堂執(zhí)教，立即趕來為災民執(zhí)筆書狀。佃農(nóng)直接將狀書送到蘇州府衙門，巧的是這位知府為官清廉，見狀詞雖寥寥數(shù)句，文筆干練，義正詞嚴，字字千鈞。他不敢怠慢，深入核查案情，查實后即將在押佃農(nóng)無罪釋放，同時責令崇明縣府免收災農(nóng)錢糧并發(fā)糧賑濟。楊舜年的一份狀書，救千戶佃農(nóng)于險境，西鄉(xiāng)民眾歡呼雀躍，訟師楊舜年名聲大振。以后，崇明百姓打官司告狀，伸冤雪恥，都來找楊舜年。

除此之外，楊舜年辦的案子很多，當時駐扎崇明盛家米行鎮(zhèn)的官兵軍紀敗壞，經(jīng)常在農(nóng)田里縱馬尋樂，糟蹋莊稼。農(nóng)民敢怒不敢言，就向楊舜年求助。

楊舜年思考一會兒，讓百姓依計而行。第二天，農(nóng)民將縱馬的官兵包圍，并打死了幾匹軍馬。官兵吃了虧，便向縣衙告狀，要求懲辦農(nóng)民。總兵和知縣前往查勘現(xiàn)場，途中看到鎮(zhèn)子的墻上到處貼有標語口號，上寫：“軍有軍糧，馬有馬糧，民要生活，安能無糧？糟蹋莊稼，打死軍馬，懲罰農(nóng)民，王法何在？”

總兵和知縣來到現(xiàn)場，只見麥田一片狼藉，心里明白：兵馬毀田在前，農(nóng)民毆馬在后。而莊稼乃農(nóng)民之命根，遭到如此毀壞，實屬不該。于是，總兵和知縣只得當眾斷案：“軍兵管馬不嚴，激起民憤。打死軍馬，概不追究；損壞莊稼，理應補償。”原來，毆打軍馬、張貼告示都是楊舜年的計策。

還有一次楊舜年為一位孤寡老人張耿云討回了公道。張耿云想賣掉鎮(zhèn)東的兩間房屋，市場價格100兩銀子，而買房者王霸只愿出50兩銀子，并且說“不賣也得賣！”張耿云無奈，便去找楊舜年想辦法。楊舜年弄明白情況后，要張耿云依順著買主，并許諾：“遲早能得100兩銀子。”

次日，買主王霸聽說張答應賣房，就請來了楊舜年作中保。楊舜年當場寫下契約一份：“茲有張耿云自愿賣房兩間,上賣椽子、桁料和磚瓦，下賣地基。議價50兩銀?？谡f無憑，立下此據(jù)為證。”

王霸連聲稱好，雙方簽字畫押，錢物兩清。四個月后,張耿云找到王霸要他拆房,騰出地基。王霸一聽火冒三丈,馬上找中保人楊舜年來作證。

楊舜年一到,王霸拿出契約,理直氣壯遞給他。楊舜年右手接過憑據(jù),復又伸手捧著,慢條斯理地念出聲來。王霸一聽不對,簽約時的“下賣地基”怎么變成了“不賣地基”？奪過契約一看,上面寫得清清楚楚：“不賣地基。”王霸主啞口無言,只得又付出50兩銀子買下地基。事后,張耿云問楊舜年：這字怎么會變？楊笑了笑,伸出左手大拇指。

原來楊舜年在讀契約前,已在左手大拇指指甲涂上淺淺一道墨汁,待到接過憑據(jù),在“下”字左側(cè)上輕輕一按,就變成“不”字了。（文并供圖/劉永加）