大明王朝自洪武元年（1368）至崇禎十七年（1644），一統(tǒng)華夏大地達(dá)270余年之久。其間朝廷文舉開(kāi)科88次，共計(jì)涌現(xiàn)出89位狀元，但真正能夠忝列思想家行列者，大概僅有楊慎（1488—1559）、焦竑（1540—1620）等數(shù)位學(xué)人。而焦竑則是明代從金陵本土走出來(lái)的首位科考狀元。

畢生勤奮，筆耕不輟

1540年，焦竑出生于應(yīng)天府（今南京）一個(gè)沒(méi)落官僚之家，字弱侯，號(hào)漪園、澹園，自幼酷愛(ài)讀書(shū)，1555年考中秀才。后來(lái)，他初次參加鄉(xiāng)試落第，遂入天界寺、報(bào)恩寺苦讀。1562年，焦竑就讀于南京城（今南京老城區(qū)）城西清涼山麓的崇正書(shū)院，師從督學(xué)御史耿定向，又問(wèn)學(xué)于“泰州學(xué)派”創(chuàng)始人王艮之子王襞，再拜學(xué)者羅汝芳門下，因此逐漸具有學(xué)識(shí)聲名。

1564年，焦竑在南京（今江蘇、安徽、上海區(qū)域）貢院鄉(xiāng)試中舉，此后數(shù)赴北京城趕試，每次皆落第而歸。直至1589年第四次趕考，他終于拔得頭籌，成為明朝自開(kāi)科以來(lái)的第72位狀元。焦竑隨后被授予翰林修撰，“益討習(xí)國(guó)朝典章”，明萬(wàn)歷二十三年（1595）再任皇長(zhǎng)子朱常洛（注：1620年登基成為明光宗）侍讀等職。后來(lái)因遭到同僚嫉妒、暗算，焦竑受貶抑，此后歷官福寧（今福建霞浦）同知、南京國(guó)子監(jiān)司業(yè)等。1599年，性情率直的焦竑由于看透了官場(chǎng)惡習(xí)，憤然辭職歸里，在金陵以專心著述為樂(lè)事。1620年，焦竑去世，走完了80年的人生旅途。

焦竑博學(xué)多才，從經(jīng)史子集到野史、雜說(shuō)無(wú)不通曉，尤精文、史、哲。他亦長(zhǎng)于文獻(xiàn)考據(jù)，治學(xué)勤奮嚴(yán)謹(jǐn)，繼承發(fā)展了晚明“泰州學(xué)派”的思想革新運(yùn)動(dòng)，在目錄學(xué)、印刷出版、佛學(xué)、道學(xué)和文學(xué)等領(lǐng)域亦較有建樹(shù)。焦竑與耿定向、鄒守益、孫德涵、高明、王襞、史惺堂、羅汝芳、管志道、楊起元等人交往，個(gè)人得益不淺，并與當(dāng)時(shí)“泰州學(xué)派”一代宗師李贄結(jié)下了深厚友誼。

焦竑畢生著述、輯刊宏富，個(gè)人成就斐然，像《澹園集》《焦氏筆乘》《焦氏類村》《國(guó)朝獻(xiàn)徵錄》《國(guó)史經(jīng)籍志》等，歷史學(xué)術(shù)價(jià)值均較高，在中國(guó)古代思想文化界具有比較大的影響力，他因此成為當(dāng)時(shí)文壇士林領(lǐng)袖人物之一。其《金陵舊事》等文獻(xiàn)記錄了昔日金陵的歷史地理和逸聞?shì)W事等，而從其胸壑中流淌出來(lái)的一些詩(shī)詞，亦再現(xiàn)了作者的桑梓情懷。史上對(duì)焦竑贊譽(yù)較多，尊稱其為“澹園先生”“焦太史”等。

嗜好藏書(shū)，亦善書(shū)法

焦竑還是晚明時(shí)期著名的藏書(shū)家，平時(shí)節(jié)衣縮食，廣收民間藏書(shū)，既為己研學(xué)所用，又曾慷慨借予他人共享，有時(shí)還親自?？?，為明代金陵藏書(shū)史留下了熠熠生輝的一頁(yè)篇章。清初藏書(shū)家錢曾《讀書(shū)敏求記》卷二記述：“近代藏書(shū)家，推章丘李氏（開(kāi)先）、金陵焦氏（竑）。”在業(yè)界享有“南焦北李”之譽(yù)。

焦竑寓居南京城城中北門橋豆巷（注：俗稱“焦?fàn)钤?rdquo;，今名“同仁街”）的住所，建有“澹園藏書(shū)樓”，一度聞名遐邇，被譽(yù)為明末清初“金陵四大藏書(shū)樓”之一。焦竑將之命名為“五車樓”，書(shū)房取名“欣賞齋”，日常讀書(shū)思考，著述校勘，頗為勤奮，不亦樂(lè)乎。但在焦竑去世后，家中藏書(shū)由于多種原因逐漸散失。

焦竑亦工書(shū)法，楷、行、草等體俱能，藝術(shù)功底扎實(shí)，可惜存世作品不多。據(jù)同鄉(xiāng)好友顧起元《客座贅語(yǔ)》記載：焦竑的真書(shū)、行體深得北宋文豪蘇軾之書(shū)風(fēng)影響，結(jié)體散朗多姿，“而古貌古骨，有長(zhǎng)劍倚天、孤劍刺日之象”。僅以焦竑存世的《行書(shū)金箋扇面》（現(xiàn)藏于上海博物館）、《行書(shū)五律詩(shī)軸》（現(xiàn)藏于安徽省博物院）等書(shū)法作品為例，筆墨蒼秀老到、瀟灑有致，章法疏密結(jié)合、虛實(shí)相生，所作注重性情表達(dá)與情感宣泄，富于古雅俊逸、怡靜優(yōu)美等文人意趣，進(jìn)一步承續(xù)了宋代以來(lái)的“尚意”書(shū)風(fēng)。后人因此可以一窺焦竑的書(shū)藝面貌。

逸聞?shì)W事，流傳至今

焦竑十分注重開(kāi)蒙教育，勇于發(fā)現(xiàn)優(yōu)秀人才。在朝廷擔(dān)任皇長(zhǎng)子朱常洛的老師后，他每次授完課總是循循善誘、啟發(fā)開(kāi)導(dǎo)，竭誠(chéng)鼓勵(lì)朱常洛不僅廣博學(xué)習(xí)，還要積極開(kāi)動(dòng)腦筋、大膽發(fā)現(xiàn)并提出問(wèn)題，以厚實(shí)自身學(xué)養(yǎng)、解不惑?！睹魇贰芬鄬?duì)此做過(guò)專門記述。這種針對(duì)少兒心理特點(diǎn)的教育方式，在以前朝廷講官授課中頗為罕有。焦竑還采擷古代皇子中一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)等可鑒事跡，輯成《養(yǎng)正圖解》擬呈給太子閱讀……

1597年，焦竑受命擔(dān)任北京（今北京、河北部分區(qū)域）鄉(xiāng)試考官，從落選者考卷中抽查審讀到后來(lái)成為一代英才的徐光啟考文《舜之居深山之中》，焦竑慧眼獨(dú)到，拍案慨嘆：“此名世大儒無(wú)疑也。”進(jìn)而破格將已經(jīng)名落孫山的徐光啟“拔置第一”……否則這位被譽(yù)為中西文化科技交流的先驅(qū)者，很可能就因此而被埋沒(méi)！

昔日民間流傳著一些與焦竑有關(guān)的逸聞?shì)W事。自明代嘉靖年間以后，金陵本土學(xué)子很少有科舉中試者，有人便認(rèn)為其中一個(gè)原因就是城南文廟（今夫子廟）前泮池的秦淮河水汩汩不息，流走了“文運(yùn)”。當(dāng)?shù)毓俑煸诖思茉O(shè)一座文德橋，通過(guò)限阻河水流速來(lái)蓄住“文氣”。不久金陵本土果然便有魁星高照，焦竑在朝廷科考中獨(dú)占鰲頭。1595年，應(yīng)天府籍朱之蕃在科考中亦榮膺狀元。

隨著焦竑獲得狀元桂冠的喜訊傳來(lái)，應(yīng)天府及祖籍地日照的官員按照慣例，在兩地分別要為焦竑建“狀元”牌坊以示紀(jì)念。面對(duì)如此光宗耀祖、鄉(xiāng)里沾染文氣的事情，有些人可謂是夢(mèng)寐以求的了！而淡泊功名的焦竑不僅婉言謝絕，還建議將這筆錢省下來(lái)用于救濟(jì)災(zāi)民，他在給張?zhí)珜W(xué)的函中這樣寫(xiě)道：“前兩得手書(shū)，具感垂念。周公建坊事，雖托張簿辭之，還煩吾丈一行，蓋他人不能言其曲折耳。仆雖不肖，然不能益于鄉(xiāng)人，亦豈敢累鄉(xiāng)人乎？此不敢當(dāng)者一也；地方旱荒之余，有一金可活一人，乃以此不貲，費(fèi)之無(wú)用，此不敢當(dāng)者二也；古人不朽，自有所在，仆能勉強(qiáng)樹(shù)立，異日或能彰一時(shí)相成之美，敢徒以建造頓煩民力，此不敢當(dāng)者三也。幸以此離言之，縱工作已興，必求罷免為望……”焦竑如此謙遜寬廣之情懷，著實(shí)令人感佩！ （周安慶）