有詩曰:“無有張騫通西域,安得佳種自西來。”現(xiàn)在我們吃的蔬菜瓜果中帶“胡”字、“西”字的有很多都是開通絲綢之路后傳過來的,比如西域的葡萄、核桃、苜蓿、石榴、胡蘿卜、胡瓜、西瓜、西紅柿和良馬、地毯等傳入內(nèi)地,豐富了漢族的經(jīng)濟生活；漢族的鑄鐵、開渠、鑿井等技術(shù)及絲織品、金屬工具等,傳到西域,促進了西域的經(jīng)濟發(fā)展。

陸上絲綢之路最先形成于西漢,張騫則是促使其形成的鼻祖。史學(xué)家司馬遷稱贊張騫出使西域為“鑿空”,意思是“開通大道”。鑿空:猶言“鑿孔”,開辟孔道,此指開辟通往西域的道路?！妒酚?大宛列傳》評價張騫說:“騫為人強力,寬大信人,蠻夷愛之。堂邑父故胡人,善射,窮急射禽獸給食。”

梁啟超感動于張騫忍辱負(fù)重、不辱使命的愛國情懷,更震撼于張騫敢于冒險、敢為人先、勇于開拓的精神,贊他:“堅忍磊落奇男子,世界史開幕第一人。”因為在張騫出使中亞地區(qū)的1000多年后,意大利的旅行家,才踏上中國的領(lǐng)土。

張騫被譽為偉大的外交家、探險家、旅行家,是“絲綢之路的開拓者”“第一個睜開眼睛看世界的中國人”“東方的哥倫布”。張騫兩次出使西域,是中國歷史上第一位走出國門、開展外交活動的外交家。他將中原文明傳播至西域,又從西域諸國引進了汗血馬、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物種到中原,促進了東西方文明的交流。張騫兩次出使西域,和西域各族人民結(jié)下了深厚的友誼,他剛強堅毅的性格和誠懇開闊的胸懷,受到各族人民的信任和愛戴。

張騫死后,漢朝派往西域的使者都稱為“博望侯”,他的封號成了漢朝使者的美稱,漢朝使者也因此而受到西域人民的歡迎和信任。他不僅第一次走出古老中國的大門,開辟了國與國進行平等互利、友好往來的絲綢之路,促進了中國與中亞、西亞、南亞及歐洲等地的經(jīng)濟、文化、政治等各方面的交流與合作,為推動世界文明進步和社會發(fā)展作出了卓越的貢獻。同時,其外交實踐構(gòu)建了國與國之間平等往來、友好相處的基本原則,為后世國家間開展外交活動奠定了思想基礎(chǔ),對當(dāng)今世界外交活動的基本準(zhǔn)則形成與發(fā)展提供了依據(jù),產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

絲綢之路起著商業(yè)交流的作用。絲綢是中國古代極具文明象征性的物品。中國古代的絲綢和瓷器通過絲綢之路傳播到各個國家。各個國家的物品也隨絲綢之路流進古代的中國,文化與文明的碰撞在絲綢之路的作用下雙贏生輝。

絲綢之路還起著文化交流的作用。中國古代的科技很發(fā)達(dá),通過絲綢之路傳遞到西方,比如四大發(fā)明的向外傳播。印刷術(shù)通過絲綢之路傳播到中亞,考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)在敦煌等地均有印刷品的痕跡。此外宗教之間的交流也是絲綢之路帶來的影響。如今各國文化經(jīng)濟日益強大,最早也要歸結(jié)于絲綢之路的開拓,張騫的貢獻載入史冊當(dāng)之無愧。

南朝梁吳均有一首詠張騫的《入關(guān)》這樣寫道:“羽檄起邊庭,烽火亂如螢。是時張博望,夜赴交河城。馬頭要落日,劍尾掣流星。君恩未得報,何論身命傾。”

杜甫《哭李尚書》中云:“修文將管輅,奉使失張騫”。此處李尚書指李之芳,曾出使吐蕃,故以張騫比他。又在《寄岳州賈司馬六丈巴州嚴(yán)八使君》詩中寫道:“討胡愁李廣,奉使待張騫。”這里也是以張騫來喻使臣,可見“張騫”之名已成為使臣的代稱。

唐代邵謁《覽張騫傳》:“采藥不得根,尋河不得源。此時虛白首,徒感武皇恩。桑田未聞改,日月曾幾昏。仙骨若求得,壟頭無新墳。不見杜陵草,至今空自繁。”

宋代文同《張騫冢祠》:“中梁山麓漢水濱,路側(cè)有墓高嶙峋。叢祠蓊蔚蔽野霧,榜曰博望侯之神。當(dāng)年寶幣走絕域,此日雞豚邀小民。君不見武帝甘心事遠(yuǎn)略,靡壞財力由斯人。”陳普的一首《張騫》寫得很凄絕:“風(fēng)沙霜雪十三年,城郭山川萬二千。漢馬死亡宛馬到,萬人怨怒一人憐。”

清代謝啟昆的《張騫》寫到渥洼池和皇家園林種的苜蓿:“博望初乘貫月槎,龍庭萬里欲為家。玉門以外安亭障,金馬從西致渥洼。鑿空安能得要領(lǐng),開邊不異控裦斜。輪臺詔下陳哀痛,上苑猶栽苜?；ā?rdquo;（作者 孫江）